生老病死就好像就是一套无情而又固执的程序操纵着我们的一生，它不断告诉我们，人终会老去。但我们并不想任其摆布，不断尝试各种各样的方法来抵抗衰老，从美容、护肤再到吃保健品，只为让时间在机体上划过的痕迹能够慢点，但我们知道，那都是徒劳的。
人为什么会变老？
科学研究发现，人体内细胞是通过不断分裂产生的，而不同年龄阶段的人群细胞分裂次数是不同的，比如新生婴儿的细胞可以分裂50次，而成年人（20岁）和老年人（70岁）分别只能分裂30次和10次。随着年龄的增加，机体不能分裂产生新细胞或产生较少时，相对的衰老细胞就会增多，这种细胞不再执行正常的细胞功能，但却依然消耗能量。这样，人的衰老开始出现并伴有各种疼痛甚至炎症。
那什么控制细胞的分裂呢？
现在我们知道，每个细胞的细胞核染色体上有一种特殊的物质叫做端粒，它具有一定的长度，而每次分裂会导致端粒长度的减少。这种物质具有指示细胞寿命和稳定细胞作用，根据实验，分裂后细胞寿命减少，端粒产地也减少，通常用来衡量细胞寿命，同时当端粒长度减少后，染色体功能会发生紊乱，更容易发生变异，最后解体消亡。
人类有希望逆转衰老吗？
人类想逆转衰老、返老还童就必须想办法让细胞变得更加年轻。近日，一篇发表于《自然》杂志的文章报道了他们成功实现将老年人细胞经过诱导后，能暂时恢复到胚胎状态，变得更年轻、更具有活力，从细胞层面真正实现了返老还童。
逆转衰老状态：研究人通过每天导入活性短暂的RNA信息导入到成熟细胞中，使其表达产生我们所需的重编程抗衰老蛋白，再将老年人的纤维细胞和内皮细胞暴露在这种蛋白之中，四天后发现，经蛋白处理的细胞表达模式更接近年轻细胞，也就是说这些细胞出现了衰老逆转的迹象。
逆转老年炎症：上面提到，衰老伴随着各种炎症的出现，最典型的就是关节炎。研究发现，暂时暴露在重编程蛋白下的骨关节炎细胞活性被抑制，炎性小体的分泌显著减少。
是不是真的可以实现人的返老还童？
人体内大约有150万亿个细胞，要实现返老还童至少要有一半以上的细胞能表达这种重组蛋白，并且种类平均，否则就会出现上半身衰老，下半身年轻的状态。同时这种表达重组蛋白的RNA信息因子活性十分短暂，需要每天人工加入。总之，这项实验的结果令人振奋，虽然还有很多工作要做，但是它让我们看到了实现抗衰老和衰老相关疾病的曙光。
参考文献：Sarkar, T. J.; Quarta, M.; Mukherjee, S.; Colville, A.; Paine, P.; Doan, L.; Tran, C. M.; Chu, C. R.; Horvath, S.; Qi, L. S.; Bhutani, N.; Rando, T. A.; Sebastiano, V., Transient non-integrative expression of nuclear reprogramming factors promotes multifaceted amelioration of aging in human cells. Nature Communications ,11(1), 1545.
