清朝腐朽，对外软弱无能，当时形势严峻，但还满清贵族依旧在吃喝玩乐，遛狗逗鸟，当时的朝廷也就那么几个实干家，曾国藩，李鸿章那几个人。虽然李鸿章是清末四大名臣之首，但是他却在其中贪了近一百多亿。他的政治才干并不亚于曾国潘，他曾经训练了淮军，招编了很多的叛将，土匪兵，通通的都招到了自己的旗下，在攻打当时的太平军时李鸿章已经拥有了近七万的兵力，他一上任就以练兵学战为根本，把吏治什么的都放在了后面，认为兵贵能战，兵的作用就是战斗的，吏治什么的都是官场上的事。他也注重学习外国的技术，雇用外国的军官操练清廷的军队使得当时的淮军成为了很有战斗力的军队。
当时洋务运动的主力军人物，李鸿章，左宗棠等人，是非常有机会捞油水的。但是，左宗棠给他的后代留的财产只有他一年的工资左右。而李鸿章留下的财产不计其数，房产、田产都加起来据说超过了150亿，真的令人咂舌。在历史课本中，我们对于李鸿章的认知仅限于他和左宗棠等人同样的方面，创办洋务运动，办学堂和各种组织企业，把一切进行得如火如荼。洋务运动也被认为是当权者的一场自救改革。可是，李鸿章真真是个蛀虫，表面上打着兴国的口号和旗帜，背地里依靠这个捞了不少油水。
1863年上海富商给了李鸿章一些经费，李鸿章弄了一些洋人的机器在清朝，在同一年李鸿章又建立了清朝那个时候的工厂，在现在说起来也就无所谓了，可是在清朝的时候，就是非常厉害的了。在1867年的时候，李鸿章就已经是湖广总督了，那个时候人生巅峰。1869年的时候李鸿章被安排接手天津教案。在李鸿章的步步引导下清朝渐渐有了国家兴的感觉。其实李鸿章是真的人才，只是生不逢时，在现今至少也就是一大天才了。主要清朝那个时候太弱了，根本好无还身，没有李鸿章清朝早就不行了。北洋舰队覆灭后，李鸿章的家底也被消耗得差不多了，后来他去日本和谈，日本方面很坚决，说：“只有允与不允”两个字而已。
李鸿章死后却给子孙后代留下巨额财产，光白银就以前多万两，他的后代子孙在很多大城市都有田宅和土地，还有大量的现金票据。李鸿章留下的遗产不算田宅土地在内，至少有四千万两白银，这是大清财政收入的一半还多，如果算上田宅土地，换算成现在的钱，李鸿章至少留了150亿财产，可谓清末的“巨贪”。其实当时很多人说，李鸿章“保舰制敌”的方针是为了保住他的私家军队，北洋海军打仗连子弹都舍不得用，因为李鸿章怕自己损失太多，不过这种说法到底是真的还是讹传？反正李鸿章也是背了不少锅，也不差这一口锅，他也习惯了。李鸿章的后代子孙也是争气，没有挥霍祖上财产，亿万富翁出了很多，至今李家的后人里，亿万富翁也很多，
