野心勃勃的晋文公
晋文公重耳是晋献公的儿子,其兄申生被立为太子,下有一弟名日夷吾。后来献公讨伐骊戎,杀掉了骊戎君主,把君主的两个女儿带回国,并立骊姬为夫人。后来骊姬生了一个儿子,名日奚齐。骊姬之妹也生了一个儿子,名日卓子。骊姬为了使自己的儿子能够替代太子之位,就谗言于献公,献公杀掉了太子申生,并把重耳和夷吾逐出晋国。
重耳流亡在外,在秦国护送下回国即位,当上了晋文公。晋文公执政后,首先安定社会秩序,不但封赏了那些跟他常年在外的人,就是那些在国留守的人也得到了一定的奖励,甚至连以前残害过自己的人也既往不咎,有立功者,仍给以重用。由于措施得当,动荡不宁的晋国很快趋于平静。接着就是任贤使能,加强军备建设,减少关税,发展商业,奖励农耕,提高粮食产量,赈济灾民,关心鳏寡孤独,于是晋国大治,为文公开创霸业打下了基础。
次年,周王室发生了王子带之乱,襄王出奔于郑,晋出兵救王,杀了王子带,护送襄王回到周室。秦王设宴款待文公,宴会上晋文公提出他死后用挖掘地道的天子葬礼,周王不允,只得用阳桃等四邑奖赏于晋。齐桓公去世后,中原无强国,宋襄公虽然想组织各国抗拒楚国,但自己实力太差,这就给楚国北上造成了机会,当时的中原各国不得不屈服于楚国,甚至连较强的齐国也受到楚国的威胁。这时晋国要想称霸,就必须与楚国决一雌雄,当楚成王带兵围攻宋国时,宋国向晋国告急,晋国采取了孤立楚的策略,让宋国贿路齐国和秦国,扩大了楚国的对立面,再通过打击楚的亲信曹、卫来激怒楚国,楚国不得不遣使到晋国,表示愿意不再攻打宋国,但要求晋国同时退出曹和卫。
而晋国在私下里许诺曹、卫撒兵,并言以利害,使曹、卫背楚从晋。晋又故意拘留楚国使者宛春,加怒于楚帅得臣,得臣请战,楚成王不允,得臣坚持要战,楚王有些发怒,就给得臣很少的人马,于是晋国联合秦、齐、宋,出兵七百乘,与楚师战于城濮(进山东范县境内),楚师袭击晋国,晋文公率兵退兵九十里驻扎,楚师得臣紧追不舍,这样反而大大地鼓舞了晋军的士气,晋集中兵力先大败了楚军的两翼,然后攻击得臣,得臣败走,后来自杀。这次战争持续时间很长,是春秋前期最大的一次战争,也是楚在打展中第一次遭受到严重打击,有力地阻止了楚的北上。
城濮之战后,中原诸侯大都服从晋国,于是晋国设盟于践士(今河南原阳境内),与鲁、齐、宋、蔡、郑、卫等国会盟,晋文公还特邀周襄王参加,并被襄王册封为侯伯。至此,晋国的霸主地位被确定下来。
同时打着“尊王攘爽”的口号,但晋文公和齐桓公所做的具体内容却有很大差异。晋文公辞掉秦师,独出晋兵杀王子带,安定周室,是大功一件,但使周王室付出了沉重的代价,赐给晋阳樊等四邑,按照《国语,晋语(四)》说是八个邑,得到了当时南阳地区。齐恒公也曾平叛安定周室,却没有接受任何报酬。齐相公的葵丘之盟应该说是很隆重的,周王派宰孔参加并赐祭肉,而晋文公的践士之盟却让周王直接参加:“是会也,晋侯召王,以诸侯见,且使王霸123狩。”°降低了周王的身份。
通过比较可以看出,齐桓公是以义尊王,而晋文公是以利尊王。在攘夷方面,齐桓公救燕迁邢、复卫,使许多邦国在夷族的困扰下生存了下来,而晋文公得势后,却是先打击曹、卫与郑,致使这三个国家造成了度的混乱。当然城濮之战的胜利削弱了楚国的实力,再加上晋以后100多年的强盛,客观上推迟了陈、蔡、宋等国的灭亡,这也算是晋文公在攘夷方面的功劳吧。
服晋霸戎的秦穆公
秦成公有7个儿子,但他不愿意把君位传给儿子,而是传给自己的弟弟任好,这就是大名鼎鼎的秦穆公。秦穆公雄才大略、高瞻远瞩,执政后亲自带兵攻打威胁秦国的茅津戎,并获大胜,稳定了秦国的社会秩序。穆公知道君主要想有所作为,必须有贤臣辅佐,他破格提拔了流亡到楚国,沦为奴隶的百里奚,又经百里奚介绍,用厚礼聘用了齐国隐士蹇叔,并封为上大夫。百里奚、蹇叔都是当时的才智之人,但又比较落魄,穆公敢于大胆重用他们,成就了他们的才智,也成就了自己的霸业。
晋献公死后,晋国大乱,晋臣里克弑其君,奚齐、卓子又杀重臣有息,穆公得知后,派百里奚率兵护送在秦国的公子夷吾回到晋国,立为君,是为晋惠公。惠公执政后,晋国闹饥荒,向秦求粮,秦国向晋国运送粮食,络绎不绝。后来秦国也闹了饥荒,晋国不但不给送粮,反而趁机攻击泰国,结果是晋惠公在战场上被俘,穆公仍不计前嫌,放回了晋惠公,可见秦穆公的胸怀多么宽广,八年后,晋惠公去世,其子园继位,国人大多都不愿意接受围,于是秦国又派兵护送公子重耳回国,立为晋君,这就是后来称霸的晋文公。
秦穆公曾派孟明视、西乞术、白乙丙三人带兵偷袭郑国,百里奚、塞叔阻止此事,穆公不听,秦军经过周到了滑国,遇到了去周做生意的郑国商人类高和奚施,弘高当机立断,一面派奚施回国向郑君报告情况,面带着牛皮和十二头牛到秦军犒师。郑穆公得到奚施的消息后,立刻做了城防准备,孟明视知道机密已经泄露,只得灭掉滑国返回,路经觳地(今河南洛宁县西北),遭到晋军和姜戎的夹攻,秦师全军覆没,孟明视等三将被俘,后来又被放回泰国。
孟明视回到秦国后,秦穆公不但没有惩罚他们,反而向他们认错,并摩行和重用他们,经过三年的整顿和恢复,秦穆公亲率孟明视等伐晋,渡河后烧船只,提高士气,大败晋人,晋人不敢应战,秦国大胜,雪了敬山之耻。秦穆公知道晋国尚有实力,向东开拓国士不太容易,就放弃了东方,向西开发,他采用了智者的策略,兼并了12个部落,增加疆土千里,把各自为政的西戎地区统一了起来,因此还受到周王的奖赏。
问鼎中原的楚庄王
楚庄王的父亲是穆王,穆王为人残暴,曾经逼死了自己的父亲,他在位,灭了3个国家,连年战争,国疲民穷,贵族之间相互斗争,致使国内政局动荡不安,再加上连年发生天灾,经济状况更令人担忧,周围的群查、百濮和唐人又趁机骚扰,形势严峻,庄王即位后,面对如此不利的形势,只得假装不问政治,整天吃喝玩乐,暗中精心考察,以待其变,大臣伍举见他如此不作隐士赛白为,以鸟为谏。庄王国答说:此乌三年不飞,一飞冲天,三年不鸣,一鸣惊人。三年后,庄王摸清了国内的实际情况,开始有所作为,先贬黜了那些贪婪乱政之人,提拔上百个贤能之人,用孙叔放、伍举为政,当年就灭掉了对楚国威胁最大的庸国。
楚庄王率兵大举北进,征伐陆浑之戎(今河南嵩县境内),进军到洛邑境内,在周王室的郊区炫耀武力,周定王派大夫王孙满前去慰间,有野心的楚庄王却送粮食,趁机向王孙满询问周王室九鼎的大小轻重。九鼎据说是从夏商传到周的,是王权的象征,楚庄王询问此事,显然有轻视王室、欲取而代之的用意。王孙满是一个既有智慧又善于辞令的人,一番话说得庄王无言答对,只得班师回国。
楚国的斗越椒作乱,在惊阳(今河南南阳)杀死司马荔贾,驻军黍野(今受园,特河南新野境内),欲废杀庄王,庄王求和不成,遂开战,杀死斗越椒,灭其族。楚庄王讨伐并打败陈国,把陈国设为楚国的一个县,申权时劝谏庄王说这联样做太失仁义,会激起陈国民众的不满,庄王采纳了申叔时的意见,恢复了陈国。郑国,庄王讨伐郑国,周困郑国三个月,郑国本来是晋国的盟国,晋国派荀林父率三做生军前来救援,与楚军大战于邺(今河南荣阳北),由于普军将帅不和,迅遭惨败,狼狈面归,从此中原各国背晋而向楚。
庄王去世3年,其子恭王与鲁、秦、宋、陈、卫、郑、齐、曹、邾、薛你等国在蜀地(今山东安西)会盟,从此确定了楚国在当时的霸主地位。强国为了争霸,致使战争连年不断,劳民伤财,晋楚两国在战争中虽互有胜负,但都增加了国内百姓的负担,同时也激起了统治阶级内部之间的矛盾,人们开始厌恶战争,这就为后来的弭兵创造了一定条件。