提起詹姆斯.卡梅隆你的第一反应会是什么，是那部《泰坦尼克号》，还是那部开启了全球3D观影时代的《阿凡达》。
卡梅隆可以说是世界电影史上的一位传奇人物，他被评为“世界最伟大的20位导演之一”。1997年《泰坦尼克号》影片票房18.4亿美元，刷新了当时的全球影史票房记录，电影《阿凡达》全球票房记录超过27亿美元，再次刷爆了当时的票房。
卡梅隆其实是一个半道出身的导演，他原是一名卡车司机。大学辍学在家，每天的工作是在南南加利福尼亚的一个县给学生送餐。卡梅隆喜欢绘制模型，写科幻小说。他被卢卡斯的《星球大战》痴迷，尝试把电影中的幻想世界带到现实生活中，于是他开始买一些价格便宜的摄器材，试图尝还原卢卡斯的拍摄过程。
从科幻小说迷到奥斯卡最佳导演 卡梅隆是在科幻小说的陪伴下长大的，在高中的时候，他每天要搭乘一个小时的公交车往返学校，在漫长的乘车过程中，他总是沉浸在书本里。那些科幻小说，时常将卡梅隆的思想带到其他的世界里，小说以叙事的方式满足了卡梅隆当时强烈的好奇感。除此之外，卡梅隆的好奇心，往往也展现在其他方面上，每当他不用上课的时候，他总会在树林里远足和采集“标本”，将青蛙、蛇、虫子、池水等带回家里，放在显微镜下研究，他觉得自己是一个极品的“科学狂人”。他认为，他所做的一切都是为了尝试了解这个世界，了解可能的边界。
他对科幻小说的喜爱其实也来源于他周围的生活环境。在60年代末期，人类开始登月，开始潜入深海，法国电影摄像师雅克.格斯特将他神奇的视觉特效带入我们的生活中，为我们呈现了之前无法想象的动物、景观和一个美妙的世界。卡梅隆觉得，这一切都似乎和科幻小说之间，产生着共鸣。所以他也想去尝试，无探索这个未知的世界。
同样卡梅隆也是一名艺术家，他擅长绘画、由于当时没有电子游戏，特效电影的渗入以及现今传媒产业中大量的图像化，不得不让卡梅隆在头脑中创造图像。在他读书的时候，往往会往头脑中把作者所描述的东西像放电影一样播放，他会用描绘的方法把自己所想的画面记录下来。例如一些机器人、宇宙飞船、外星人、等等。
15岁的那一年，卡梅隆决定成为一名潜水员。当时他也遇到过问题，那是他住在加拿大的一个小村庄里，离最近的海也需要600英里。于是在他爸爸的帮助下，他在纽约的水牛市找到了一个潜水训练班，位置在于美加边界的另一侧，并且拿到了潜水证书。搬到加利福尼亚后的40年里，卡梅隆在水下度过了大概3000个小时，其中500个小时实在潜水器中度过的。他发现深海之中，即使是浅海之中，也有充满令人惊奇的生命。他发现同人类狭隘的想象范围相比大自然的想象力是无边无际的，大自然远远超出了我们的想象。直到现在，卡梅隆潜水时所目睹的一切仍令他感到无比的惊奇。他对海洋的热爱是始终如一的是不曾改变的。
长大之后的卡梅隆，在面临择业的时候，他选择了电影制作，他认为这是他将故事的渴求与创作制作图像合二为一最好的途径。在他还是个孩子的时候，他常常画漫画。他觉得电影制作可以更好的将故事和图像结合在一起。例如《终结者》《异性》和《深渊》这些科幻影片。在影片《深渊》中，卡梅隆将自己对深海和潜水的喜爱，与电影制作结合到了一起。将两份热忱合二为一。电影《深渊》虽然票房不怎么好，刚好回本，但是也给卡梅隆带来另一种启迪：为了更好的呈现影片的叙事模式，创造出影片中的液体水生物，他开始使用电脑动画技术。电影制作的软表面人物也因此而诞生。
他认为先进的科技和魔法之间是难以区分的，他认为观众所目睹的就是他所说的魔力，这种魔力让他感到兴奋，所以在电影《终结者2》中，他将一种新型技术推上了新台阶，通过和“工业光魔”（ILM）电影特效公司的合作，让他创造出了影片中的那个液体金属。他认为电影的成功与否，取决于这项技术能否奏效。事实上，他奏效了，这部影片再次从观众那里得到了反馈。这部电影的票房比《深渊》的票房要稍微好一点。
综合两部影片的经历，他认识到这将是一个全新的世界。这是一个允许电影艺术者施展想象力的全新世界。所以卡梅隆和他的好朋友Stan Winston成立了一家公司。他的朋友Stan Winston是当时知名的化妆师和造型师。他们成立的公司名字叫做“数码领域”（Digital Domain），公司理念就是将模拟过程直接转入数码制作，卡梅隆说他们也的确做到了这一点，这让他们在一段时间里占据了先机，有自己的优势。
90年代中期，他发现公司的初衷虽然是在人物、生物方面有所建树，但也在这一方面有些落伍。所以他们开始制作了《阿凡达》这部影片。这部影片的宗旨是将视觉效果和电脑特效推到极限。利用电脑动画制作出具有真实人类情感的生物，影片中的角色将由电脑制作，整个场景都将由电脑制作。在影片的制作过程中，他也碰到了一鼻子灰，他们当时的技术条件是无法完成他所想要的特效，所以他将这个想法放置一边，转而制作了一部关于沉入海底的电影。
卡梅隆认为，这部电影将会是船上的“罗密欧与朱丽叶”，将会是一部史诗般的、浪漫激情的电影。其实卡梅隆私底下拍摄电影的真实动机是想去拜访一下泰坦尼克号的残骸，其实这才是他制作这部电影的真实原因。卡梅隆用六个月创造了一个现实，他在北大西洋2.5英里水下，处在一个俄罗斯潜水器中，通过一个视口观望真正的泰坦尼克号，不是电影，不是高清而是身临其境，那次经历让他大为惊叹。
拍摄《泰坦尼克号》的前期准备工作是很繁琐的，他们需要搭建摄像机、灯光等等。令卡梅隆震惊的是，这些深海潜水活动，犹如宇宙探险一样，都是高科技的产物，两者都需要缜密的部署。当你踏入船舱，踏入这片漆黑险恶的环境时，他自己好像活在一个科幻电影里面一样，这样的感觉简直是太酷了！正因为如此，深海探险成为了卡梅隆的新嗜好。他认为这些都归功于好奇感、科学性、它是万物合一、是探求未知是好莱坞无法给予他的。每次探险都会让他发现一些新奇的东西，有些甚至是还没有被科学所描述的事物。这些让卡梅隆，神魂颠倒，不得不继续下去。
在《泰坦尼克号》过后，他又做出了一个令大家惊讶的决定，他将好莱坞的工作告一段落，打算在接下来的时间里，成为一名全职的探险家。他开始计划一些探险活动，他前往俾斯麦沉船，利用机器人装置探测残骸，围绕光学纤维的机器人，创造出相应的技术。
作为一名科学小说迷，卡梅隆认为他可以想象出后人类社会的未来，利用半机械人来进行探险，以及其他的活动。所以通过这些探险，他开始真正欣赏海底的美妙，例如那些生活在深海裂口处的其妙的动物们。卡梅隆认为，它们算得上地球的外星生物了，它们住在一个化学合成的环境中，完全不需要我们赖以生存的太阳光照。所以当你看到那些生活在500度高温的海底地柱周边的动物的时候，你也许觉得他们不可能存活，但是事实上并不是这样的。与此同时，他也开始对太空科技感兴趣，这些兴趣也是受到了年少时候科学小说的影响。卡梅隆想告诉大家：“无论你做什么，失败都是其中一个选项，但畏惧不是。
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卡梅隆导演还是一名素食主义者，早在海洋电影节上，他就呼吁过大家做一名环保主义者，主张素食。随着电影《阿凡达2》的开拍，导演把自己的素食理念从生活中带到了片场。电影《阿凡达2》的片场准备都是纯素餐，食物是以蔬菜为基础，不光宣扬了素食文化还符合了影片《阿凡达》环保的主题。电影《阿凡达2》中卡梅隆希望大家摘掉眼镜，达到裸眼观看3D电影的效果，他希望能推出裸眼3D版《阿凡达2》，他也在奔着这个方向努力。
