中国饮茶的历史非常悠久，茶文化传承数千年。据古文献记载，在上古时期，我国的先民们就已经使用茶叶作为药来使用了。我国中医四大经典著作之一的《神农本草经》中就有记载说到“神农氏尝百草”而日遇七十二毒，得茶而解毒的故事。
自周代开始，古人便已经开始人工种植茶树了，不过这时候的茶叶是被当时的人们当作佐餐的菜来吃的，因此有“吃茶”之说。等到了秦朝，泡饮茶叶才开始逐渐普及；到了汉朝，随着饮茶之风的广泛流传，国内的茶叶贸易也初具规模，而当时的成都地区则是全国最早的茶叶集散中心。
随着大唐盛世的来临，茶文化在全国范围内获得空前发展。随着茶圣陆羽的《茶经》受到人们的热捧，人们渐渐的将饮茶上升到了文化的层面，饮茶无论在宫廷还是民间都蔚然成风。
进入宋代后，饮茶更是得到文人雅士的百般推崇，从茶叶到茶具无不发展得更加讲究和精致。而“斗茶”这一茶文化中的奇特现象也是自宋朝开始流行的。在当时，无论是皇帝、士大夫还是文人雅士无不好此。每年清明时节是新茶采摘之季，也是斗茶最火热的季节，名流雅士、商贾街坊都争相围观，其盛况有如如今的明星演唱会。
到了元朝，由于茶叶炒制技艺得到进一步发展，人们开始制作散茶。而到了明朝以后，茶叶种类日趋完善，如今常见的黄茶、花茶、黑茶等茶叶种类的制作工艺也逐渐成熟起来。茶叶无论是在国内还是在对外国或者边境的游牧民族的商业贸易中，其地位越来越重要。明朝政府更是采用“以茶制戎”的方针，通过控制茶叶供应限制游牧民族的入侵。
清朝以后，随着国门在西方列强的火炮和战船的威逼下被迫打开，中国的茶叶才开始逐渐走 向全世界，为各个国家的民众所接受和喜爱。
而英国和葡萄牙这两个曾经的海上霸主也成为了最早引进中国茶叶的国家。其中葡萄牙最先在欧洲兴起饮茶之风。1661年，嗜茶如命的葡萄牙公主凯瑟琳嫁到英国，饮茶之风也逐渐风靡于英国王室，凯瑟琳本人也因此得了“饮茶王后”的美誉。有了英国皇室的榜样，民间的各种社交场合也逐渐流行起饮茶的习惯，甚至于后来茶取代了咖啡和酒，成为英国人喜爱的饮料。
如今茶叶在英国日益受到普通民众的欢迎，饮茶已经由宫廷和贵族的专享“进入寻常百姓家”，饮茶成为每个英国家庭不可或缺的生活习惯，也成为了英国不可分割的文化符号之一。
