所谓丹霞，“色如渥丹，灿若明霞”，虽然早在三国时期，曹丕就在他的《芙蓉池作诗》中提到“丹霞夹明月，华星出云间”，但这里的丹霞其实并不是指地貌，而是指天上的云霞，真正将丹霞定义为一种地貌，还是近一百年的事，美国哥伦比亚大学地质学硕士、矿床学家冯景兰于上个世界二十年代在我国南方发现大理生成于第三纪（6500万年～165万年前）的红色砂砾岩层被流水、风力等风化侵蚀，形成了堡垒状的山峰和峰丛、千姿百态的奇石、石桥和石洞，遂将其定义为丹霞层。
三国曹丕提出丹霞之词，冯应兰于1929年提出丹霞层的概念，但真正将丹霞地貌进行定义、认定并申请为世界自然遗产，却并不容易，经过了几代地质学家漫长的努力，才于8月1日的联合国教科文组织世界遗产委员会批准通过，正式列入《世界遗产名录》，纵观丹霞地貌在全世界的分布，中国是最广泛，也是最密集的，之前国家地理还特地评出了中国最美的七大丹霞地貌。
但是，让很多人感到意外的是，中国七大最美丹霞，有六处在南方，只有张掖丹霞一处在北方，巧的是，中国丹霞在申请世界自然遗产的时候，南方的六大丹霞被捆绑在一起申功申遗，而惊艳世人的张掖七彩丹霞和冰沟丹霞却在申遗中缺位了，难道是张掖的丹霞不够美吗？显然不是，中国的几大丹霞，渝帆先后过广东的丹霞山、贵州的赤水丹霞、江西的龙虎山，相比之下，各有特色，张掖丹霞更是与众不同，仅从摄影美学而言，个人认为张掖的丹霞甚至更胜一筹，下面不妨跟随渝帆的镜头一起来看看著名的张掖冰沟丹霞。
相比七彩丹霞，冰沟丹霞的名气要小很多，但却拥有与七彩丹霞不一样的美，同时也是张掖丹霞国家地质公园的重要组成部分，与七彩丹霞形成互补，如果说七彩丹霞是以色彩闻名的话，冰沟丹霞就是以形态取胜，它是中国干旱地区最为典型的丹霞地貌，同时也是中国发育最完整，造型最为奇特的丹霞地貌之一。
按照工作人员的介绍，冰沟丹霞以砂岩地貌遗迹景观为主体，是国内窗棂状宫殿发育最好、规模最大的地质地貌遗迹，是“窗棂状宫殿式丹霞”地质命名地，被评为“窗棂状宫殿式丹霞地貌中国第一”。景区内广泛分布丹霞崖壁、石墙、石柱、尖峰、丘陵等地貌形态，尖峭挺拔，连绵不断，气势宏伟。
冰沟丹霞位于肃南裕固族自治县的康乐乡，面积约25平方公里，距七彩丹霞景区约20公里左右。从形态上讲，冰沟砂岩表现为 “顶圆、檐突、身陡、麓缓”的特点，主要的景观是丹崖绝壁、堡状孤山、叠板岩墙、单斜孤峰、单斜峰群等宏观景观，还有柱状石峰、孤立岩墙、笋状石芽等微观象形山石，它们形成了造型多样、变化无穷的组合。
据地质学家研究发现，冰沟丹霞发育于中上、白垩系红色陆相砂砾岩地层中，由流水侵蚀、溶蚀、重力崩塌长期作用形成。通俗的讲，这种丹霞地貌就是红色砂岩经长期风霜雨雪的洗礼，山体被切割成起伏的峰丛、峰林，陡峭的奇岩怪石。
冰沟丹霞主要分为大西天和小西天两个区域，由于时间关系，大西天我们只去参观了里面的一个名为”卢浮魅影“的标志性景观（即本文首图），但由于我们去的时候正置大逆光，所以随拍了几张便来到了小西天景区，个人觉得小西天景区的景观更为丰富、壮观、密集。
一路上都是形态各异的奇石孤峰，有点像张家界的峰丛一样，其它地方的山都是一座一座的，但是这里的山却是一根一根的，越往里走，一路巷谷，曲径通幽。漫步其间，如置身迷宫一般。两侧，中年期的丹霞或如若气势恢宏的城堡，亦可形成擎天巨柱，直指云宵，挺拔雄奇。
这里面既有中年期的丹霞，又有老年期的丹霞，老年期多呈现出残缺沧桑之美，在风雨漫长的剥蚀下，曾经的山峰、巨堡经历多次坍塌，慢慢形成各种或成群或孤立的残峰、残柱，形态或奇异、或嶙峋、或突兀，恢诡谲怪却又妙趣横生，让我们不得不感叹大自然的鬼斧神工， 也终于明白张掖为何被称为中国的地质大观园，而冰沟丹霞又为何会被人们推为“天下第一奇观”，更是被《中国地理杂志》和美国《国家地理杂志》先后评为“中国最美的七大丹霞地貌”之一，以及 “世界十大神奇地理奇观”之一。唯一遗憾的是，就是这么美的地方，居然还不是世界自然遗产，从心底有些为它鸣不平。
