四月初，我因工作关系来到湖南衡山县，有一天在城区的道路上看到了一个“萱洲古镇”的方向指示牌，我就记在心里，盘算着哪天抽空去看看。
前几天到南岳区办完事，我就直奔古镇去了。
来前我特意了解过，萱洲古镇已有千年历史，镇上有好几处明清及民国时期的遗址。
古河街是萱洲古镇最具标志的区域。我来到古河街，有点出乎我的意料，除了我，并没看到有其他游人，也许是因为萱洲古镇没什么名气吧。其实这挺好，我一个人不受任何干扰，可以随心所欲的游览。
走进古河街，便见一座座明清时朝的建筑错落分布，墙身及地砖上都留下了深深的历史印记。
房屋之间一米多宽的间隙中，一条曲折陡峭的石阶向下蜿蜒。据了解，这石阶由148块坚硬的紫砂岩铺设而成。由于经历数百年的步履磨擦，石面已被磨得非常光滑，下雨时行走容易打滑，所以在前些年有关部门组织对古街进行修整时，把石阶的石条上下翻转过来了。
站在石阶最上端，透过房屋间露出的狭窄空间向下看，蔚蓝的江水瞬间吸引人的目光，对于初来乍到的游人来说，已开始萌发美的遐想。
我拾级而下，来到江边，顿时视野一片开阔，明净如镜的江水与长天一色，令人心旷神怡。江边停靠着几艘小船，偶而见有船只靠岸和驶离；岸上，见几户人家有年长的居民聚一起打牌娱乐，显得十分休闲；一位保洁老大娘在细心地清扫着路面，难怪我从石阶走下来时看到地面很洁净。
▲“黄公渡”
经了解，萱洲所在地是湘江一个弧形的弯套区域，风平浪静，是天然的避风巷。原来，此处就是个渡口，已历千年，是古萱洲一个繁忙的水陆交通要处，很多往来般只均在此停靠，使古萱洲成为贸易活跃、商贾云集的集镇。
渡口名叫“黄公渡”，此名是民国时期才开始起的，之前是没有名的。据史载，在民国初期的一场护法战争中，湖南护法军（南军）零陵区副司令黄岱（字少泉）率军在此地与北洋军阀激战，黄岱不幸被俘后惨遭杀害。为了纪念他，当地人就把渡口称为“黄公渡”。
黄公渡到现在仍在发挥作用，为此区域湘江两岸民众的往来提供船渡服务。农历每逢五、十是集市的日子，湘江对岸的很多居民都会过来赶集，渡口显得有些繁忙。集市上小商品、小食品、农产品等各种商品琳琅满目、应有尽有，来赶集的人一波接一波，人头涌涌，热闹非凡。集市通常是早上时间，到午饭时基本就收摊结束了。
▲刘锦公祠
古河街上有一座保存最为完好的砖木结构古屋——“刘锦公祠”，建于清咸丰年间，是萱洲古镇刘氏家族的古祠堂。祠堂门外，立着黄岱将军骑马英姿的塑像。
守护这座古屋的是刘锦公第7代孙、已过古稀之龄的退休教师刘东山。我为见刘老师，来了三次古河街，头二次都没见到，第三次来时总算被我遇见了，他正准备出门。他向我介绍，他自费陆续收集了很多萱洲及衡山的历史文物及资料，存放在包括“刘锦公祠”、自己住家在内的四间屋子里，四间房房都变成“微型”萱洲历史博物馆。
说起萱洲的历史，刘老师来了兴致。他对萱洲的历史非常了解。他说，在明清一直至抗日战争时期，萱洲都是一个兵家必争要地，萱洲也涌现出不少英雄人物，有的还被皇帝嘉奖。他的家庭背景也是不一般的，他的大伯是潜伏在国民党内的地下党员，他二伯是国民党军的团长。国民党战败撤往台湾时，他二伯鼓励全家也跟他一起去台湾，但没人愿意跟随，他二伯只好只身去台。
刘东山二伯老照片（刘东山提供）
刘老师说他自1963年开始至退休，从教40年。他一直致力于萱洲古建筑的保护和文物收集工作。我见他时，他手里正提着有关曾国藩的历史资料要去整理。他说，萱洲也烙着曾国藩水军的一段历史，他正着手收集相关资料。
刘东山老师对保护古萱洲那种无私、热情和执着，令我肃然起敬。
▲观潭寺
观潭寺是清乾隆帝下江南时亲自选址督造的，那时称为“三圣祠”。整座寺庙为鲜艳的桔红色，衬以白色石柱、边条及墙上石刻，与古街整体的暗色调形成鲜明对比。观潭寺位处古河街尽头的高处，面朝湘江，当地人把其视为镇守萱洲风水的杨泗水府庙，一直以来香火不绝。
▲萱草之于萱洲
来萱洲之前我了解过，“萱洲”之名是因为萱洲盛产萱草而得的。萱草之花可做菜，就是我们平时叫的“黄花菜”，嫩滑可口，我是很喜欢吃的。萱草之于萱洲，既然有着特殊的意义，来萱洲，又怎能不去领略一下呢，再说还可一饱眼福，看看一大片黄花盛开的场景。可我问了好几个当地人，有的说没听过，有的说没见过，我很失望，心想难道“萱洲”之名源于萱草是误传？到后来遇见刘东山老师时问了才知道，原来萱洲盛产萱草那是以前的事。很久以前，萱洲湘江边上有一大片沙洲，那茂盛的萱草就长在沙洲上，但由于后来在下游建了水库，湘江萱洲段水位上升了好几米，把沙洲淹没了，从此，萱草对于萱洲，成了传说。
不过，彼花不在此花来。“黄花菜”没有了，同样是黄色的油菜花在每年3月中下旬至4月初一片一片盛开在古镇的农地里，共计超万亩，场面非常壮观，吸引大批游客前来观赏。只可惜，我来时已是4月末，油菜花结的籽都成熟了，但也是不错的景观。
油菜花已结籽
村民收割油菜籽
▲美食
野生河鲜
萱洲因位处湘江弯套位置，风平浪静，所以渔产相当丰富。河鲜（包括多种鱼类及螺等贝壳类）是当地人的日常菜品。他们除了鲜食外，还用来晒干或熏制。食法上有清蒸、辣椒炒（煮）、油炸等。
村民从江中捞回的螺
集市上摆卖的鱼干
艾叶饼（糕）
艾叶饼（糕）是萱洲比较有特色的食品，在每年清明前后艾叶盛长时，人们把艾叶摘取下来洗净剁碎，与米粉混合，加入适量水和糖拌至糊状，然后蒸熟成糕或煎熟成饼。不过现在很多家庭都不做艾叶饼了，我在古河街只看到有一家在做，所以特意叫店家为我做了20个。那芳香的艾味令我直咽口沫，我手都没顾上洗就一下啃了两个，见笑了。
我在古镇沿江边及停靠在岸边的小船上几度来回慢步，看着这有着浓郁“江南水乡”韵味的古镇及悠悠江水，思绪在翻滚。古镇上这些斑驳残旧的古老房屋已历千年今犹在，但其主人至今已传承了数十代人；湘江也还是那条湘江，她默默见证着古镇历经的风雨和沧桑，波涛依然轻拍着岸基，依然发出“扑扑”的声音……涛声依旧，古镇犹存，但已没有了当年的腥风血雨，现在呈现的，是一派祥和的景象。
安逸的生活来得不易，历史应当被铭记。
有风景又有历史的地方，是不是更让你感兴趣呢？如果是，那就去吧。不过最好是春暖花开时特别是油菜花盛开时去，那时景色更美。
