说起探索地外文明，就不得不提新航路的开辟，对于人类来说，现在浩瀚的宇宙，就如同当年浩瀚的海洋，一开始人类都是在大海的边缘航行，等到造船技术进步之后，就可以横穿大洋了，欧洲人横穿了大西洋和太平洋，从而发现了美洲大陆和澳大利亚大陆，地理大发现使得西欧文明从欧洲进一步扩展至美洲、澳大利亚、新西兰等地。今天的人类在宇宙中航行，也只是停留在距离地球非常近的太空附近，随着科技的进步，也许在不久的将来，人类可以横穿宇宙了，从而找到适合居住的星球，将人类的文明进一步扩展至地球以外的星球上。
地球
克里斯托弗·哥伦布（1451年至1506年）发现美洲新大陆之前，有三个错误的认识，第一，认为中国当时还是元朝；第二，认为日本与亚洲大陆的距离有1500英里（约2400多公里），实际上这个数字被估计大了，日本九州岛的西岸与中国东南沿海的距离，只有800至1000多公里，而日本九州岛距离韩国西南部海岸的距离则只有50多公里；第三，哥伦布对地球周长的估计，还停留在古希腊天文学家、地理家托勒密对地球的认知的基础之上，认为从西欧跨越大西洋到达日本的距离，不过3000英里（约4800多公里），实际上这个距离估计得太近了。
两个错误的地理距离的计算使得哥伦布坚信，从欧洲向西航行，一定能到达中国和日本。
这三个错误的认识，其实都是受到了《马可·波罗游记》的影响，中国与西欧的距离十分的遥远，到了元代，才有直接的和正式的外交来往，1246年，意大利人若望·柏郎嘉宾受罗马教皇英诺森四世的派遣，携带教皇的敕令出使蒙古帝国，来到哈剌和林，晋见了蒙古大汗贵由，1275年，意大利探险家马可·波罗来到元大都，见到了元世祖忽必烈，马可·波罗一行直到1291年才离开中国，他把他在中国的所见所闻，写进了《马可·波罗游记》一书当中，元朝到1368年的时候，已经灭亡了，但是，当时的欧洲人一直以为中国还是元朝，哥伦布带领船队跨越大西洋，其实不是为了寻找美洲，而是为了寻找中国，当时他还携带了西班牙女王伊萨贝拉写给中国元朝皇帝的信，实际上，如果哥伦布真的到达了中国，此时的中国皇帝是明孝宗朱祐樘。
那么，如果在宇宙中发现了一个适宜生命生存的星球，在这个星球上看地球，会出现什么情况呢？
宇宙空间十分的大，而且大得超出了人类的想象，银河系的直径是10万光年至18万光年，光速是宇宙中最快的速度，光穿过银河系，也需要10万至18万年，而人类的文明史不过5000多年，人类懂得栽培农作物，开始进行农业生产不过是1万年前的事情。
宇宙中的星系
银河系拥有1000亿颗行星，但银河系只是众多星系之一，人类可观测的宇宙距离大约有910亿光年，可观测的宇宙拥有约1000亿个星系，即使是适宜生命生存的星球出现的概率极低，在如此大的宇宙中，如此数量众多的星系中，适宜人类生存的星球也是非常多的。
银河系拥有约1000亿颗行星，其中有5亿颗行星位于适居带上，位于适居带上，并不代表一定会出现生命，比如月球、火星、谷神星皆位于太阳系的适居带上，但是，这些星球上并无生命，一个很重要的原因就是这些星球上没有被一层适合生命生存的大气层所包裹，月球、谷神星上的大气层非常微弱，几近真空，火星的大气层也非常的薄，火星表面的气压只有地球表面气压的0.6%，而且火星的大气层95%是二氧化碳，只有很少很少的氧气。
目前以最快的速度离开地球的新视野号
然而，在适居带内找到一颗适合生命生存的星球，并非难事，因为宇宙中星系、恒星、行星的总量非常之大。
既然在宇宙中，有那么多的星球适宜生命生存，并且有可能出现智慧生命，那为什么这些星球之间没有任何的联系呢？在掌握时空穿越和空间穿越技术之前，这些文明互相之间接触的概率几乎为零。
开普勒空间望远镜在前后，发现了一颗与地球非常相似的行星，相似程度达到了98%以上，被称为“地球的表哥”，这位地球的表哥名为开普勒452b，开普勒452b公转一周的时间是385天，直径是地球的1.6倍，体积是地球的5倍，更重要的是开普勒452b上有大气层，大气层的氧气含量非常可观，科学家预测开普勒452b上有绿色植物和丰沛的水源，但是，没有证据证明这颗星球上有智慧生命，因为开普勒452b与太阳系的距离太远了，人类现在使用的天文望远镜，还看不清开普勒452b上的具体状况。
开普勒452b想象图
开普勒452b距离太阳系有1400光年，从地球出发，以光速飞行，到达开普勒452b也需要1400年的时间，而以人类目前制造的速度最快的飞行器进行飞行，到达开普勒452b，则需要2580多万年的时间。
地球与开普勒452b之间的比较
也就是说，我们现在用天文望远镜看到的开普勒452b是1400多年前的开普勒452b，从开普勒452b上观测地球，看的也只是1400年前的地球，如果开普勒452b上真的有智慧生命，并且这些智慧生命还造出了技术水平非常高的望远镜，能够清晰地看到地球，那么会出现什么情况呢？这些外星人看到的是1400年前的地球，那个时候，中国正好处于唐朝初年，李渊刚刚建立唐朝，正在忙着当皇帝呢，西欧还处于法兰克王国时期，波斯帝国萨珊王朝的军队正在攻打拜占庭帝国的埃及省。
唐高祖李渊画像
如果开普勒452b上的外星人，掌握了时空穿越和空间穿越技术的话，那么，他们在到达地球以后，极有可能选择在中国登陆，或者携带给中国唐朝皇帝的信件来访问地球，因为，在1400年前，中国才是世界上最强大的国家，西欧正处于混乱的中世纪，而美国还没有诞生，美洲大陆上印第安人正把自己置于天然的食物链当中，过着采集和狩猎的生活，而当他们真正来到地球之后，才发现已经过了1400年了，正如当年哥伦布发现美洲一样，携带的是西班牙女王给中国元朝皇帝的信件，而实际上中国已经是明朝了，从宇宙的尺度来看，中国与西欧的空间距离还是十分近的，但在当时也产生了100多年的时间错觉，开普勒452b与太阳系有1400光年的空间距离，这么遥远的空间距离，即使没有时间错觉，也有1400年的时间距离，所以，即使开普勒452b适合人类生存，按照人类目前的技术，根本无法到达这颗星球，目前，人类也只是能用天文望远镜看看这颗星球而已。
