导读：明朝嘉靖二十一年（1542），四川叙州府发生了一件奇案，情节之离奇让人瞠目结舌，以至传到了远在千里之外的京城，被刑部官员称为嘉靖朝第一奇案，而案件的经过，也被很多文人墨客记录进了史书，因此流传至今。
当时在叙州府富顺县，有一个名叫卞贵的人，因为生活所迫到当铺去典当物品，恰好看见当铺老板正在收拾一床用上好绸缎做成的被子。因为上面沾了血迹，当铺老板正在用一些盐和醋进行擦拭，希望能够将血迹洗干净。
本来卞贵没有在意，典当完东西就要走，可临出门他突然发觉这床被子特别眼熟，直到此时他才意识到，前不久去世的妹妹下葬之时，就是随葬了一床一模一样的被子，难道妹妹的墓被盗了？
想到这里卞贵不敢耽搁，立刻赶到妹妹的墓地查看，结果发现坟墓上的土全部是新土，由此断定妹妹墓已经被盗，于是赶到富顺县衙门报案。
在明朝时，盗墓是重罪，在由朱元璋主持编纂的《大明律》中规定，只要盗墓挖开封土露出棺材，即便没有开棺，也要被杖责一百，流放三千里；如果打开棺椁看见了尸体，就要被判绞刑。
县令接到报案之后，不敢轻视，立刻派官差将当铺老板带到县衙询问，得知绸缎被是当地无赖龙二典当的，于是又让人将龙二带到县衙。经过一番审讯，龙二很快招供，说绸缎被的确是自己在一座墓中挖出来的，但墓主人并非卞贵的妹妹，而是一只猴子。
一旁的卞贵大怒，认为龙二是在狡辩，想以此逃避刑罚。为了保险起见，县令带领众人立刻赶到卞贵妹妹的墓调查，在征得双方的同意后，官差重新挖开了卞贵妹妹的墓，可棺材打开之后，卞贵傻了，不久之前他亲自安葬的妹妹尸体竟然不见了，现在躺在棺材中的竟然真的如龙二所说，是一只猴子。而经过仵作比对，龙二典当被子上面的血迹确实是猴子的血。
这个结果让县令很为难，因为《大明律》规定盗挖人墓是重罪，但并没有规定盗猴子的墓有罪。如果找不到卞贵妹妹的尸体，不仅不能定龙二的罪，卞贵还有诬告的嫌疑，而为了保险起见，县令只能将两人都关进了大牢，等待找到尸体之后再次审判。
可是在科技不发达的古代，要想找到一具消失的尸体无异于大海捞针，就这样案件被放了起来，直到一年多后新县令赵汝谦上任，在查看县衙卷宗时发现了此案的蹊跷之处，才决定重审此案。
赵县令首先提审了龙二，他认为龙二肯定还有没交代的事情，于是他恐吓龙二说：“你盗墓之前难道知道墓中埋的是猴子吗？如果不知道，那你的动机就是盗人的墓，而且见了棺材，按律仍然是绞刑。”
龙二见这位赵县令绝非庸才，就交代说那天自己偶然路过这座墓，发现竟然被人挖开了，于是就想去看看能不能捡点随葬品卖钱，结果还没走到跟前，突然跳出一只猴子直扑自己而来，惊吓之下，龙二拿起墓边盗墓贼留下的一把锄头砸中了猴子的脑袋。打完猴子，受到惊吓的龙二跑出好远，冷静下来之后，他又回到墓地找随葬品，结果发现棺材不知被谁打开了，里面没有人的尸体，到是自己打死的猴子不知怎么到了棺材里。龙二找半天也没发现随葬品，最后只能拿了绸缎被逃离了现场。
对于龙二的交代，赵县令半信半疑，他又带人到卞贵妹妹的墓前勘察，结果发现棺材中的猴子脖子上有被绳子勒过的痕迹，这说明猴子不是野生的，而是有人家养的。根据这个线索，他查到附近一个名叫何祚的人曾经饲养过猴子，巧的是在一年前案发不久，他就带着母亲搬去成都投奔亲戚了。
为了查清案件，赵县令立刻派遣官差前往成都找何祚，当官差找到何祚时，发现卞贵妹妹在死去一年多之后，竟然在何祚家中“复活”了。惊讶的官差不敢耽误，立刻将两人带回富顺县进行审问。经过何祚与卞贵妹妹的交代，整个案件才终于水落石出。
原来卞贵妹妹从小和城中的张员外家定下娃娃亲，后来卞贵家道中落，张员外就想退掉这门亲事，可一直找不到合适的借口。后来他得知卞贵妹妹为了补贴家用，在替人抄写佛经送到寺庙中供奉，就找人写了一篇淫词冒充是卞贵妹妹所写，要求退婚。
面对张员外的咄咄紧逼，最注重名声的妹妹为了不让父亲为难，也为了保住自己的贞洁，一气之下就上吊自缢而亡。事发后，张员外还假仁假义给卞家送来了一些随葬品，其中就包括那床绸缎被子，而负责送物品的人正是无赖龙二。
亲眼见卞贵将很多贵重物品放入妹妹的棺材随葬后，一旁的龙二见财起意，决定前来盗墓。当天夜里，正在龙二挖墓时，住在不远的何祚家猴子跑上山，恰好见到龙二，就有了前文龙二交代的事情。
龙二逃跑的时候，何祚正好上山找猴子，发现了被龙二打死的猴子和挖出来还没来得及打开的棺材。就在他带上猴子尸体准备离开的时候，突然听到棺中竟然有声音。壮着胆打开棺材后，何祚发现里面是一个活着的年轻女子。原来当天卞贵妹妹上吊自缢，并没有真死而是处于一种假死状态，卞家人当时为了保全面子也没有来得及查看，就草草将人下葬了。
得知情况后，何祚和卞贵妹妹将猴子放入棺中，一起回了何祚家中。而龙二再次回来的时候，恰好二人已经离去，所以真的没有在棺材中看到人，只看到了死去的猴子，双方打了个完美的时间差。
卞贵妹妹虽然活了下来，但不想在这个伤心地生活了，于是何祚就带着她前往成都投奔了亲戚。真相大白之后，赵县令对此案作出了判决，龙二盗墓挖坟，但并没有打开棺材，所以杖责一百，发配边疆。张员外污人清白，闹出人命，理应处死，但卞贵妹妹并未真死，所以判处杖责一百，坐牢三年。
而何祚救人有功，由赵县令亲自做主，将卞贵妹妹许配给他为妻。最高兴的莫过于卞贵，虽然白做了一年牢，但妹妹死而复生，还找到了如意郎君，也算是因祸得福了。
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