根据研究，在人类出现之前，地球上一共发生过5次物种大灭绝，第一次发生在距今4.4亿年的奥陶纪末期，最后一次则发生于6500万年前的白垩纪晚期。每一次物种大灭绝，对于地球生物来说都是一场“惊天浩劫”，都是自然界的一轮大洗牌，无论之前多么的厉害，在地球上数量多么多，都很难从灭绝事件中逃脱，比方说曾经统治地球超过1.6亿年的恐龙，就在第五次物种大灭绝中全军覆没。
那么，地球上是否有一种生物，它成功躲过了多次物种大灭绝，并且存活至今呢？在神秘的海洋中，生活着一种奇怪的鱼类，距今已经有4亿多年的历史，它们虽然在海洋中生活，但是却长有“脚”，被认为是海洋生物来到陆地，进化成为两栖动物最关键的一个环节，同时，它们也被认为是人类的远祖，真正意义上的祖先。
这种鱼的名字叫做腔棘鱼，是地球上已知的现存最古老的鱼类，古生物学家认为，它们最早出现于泥盆纪时期，并且数量繁多，几乎遍布所有海域。它们的脊柱是中空结构，因此得名。不过，因为考古学家在白垩纪晚期的地层中从未找到过它们的化石，所以推测它们在6000多万年前，就已经从地球上消失了，一直到上世纪80年代末期，在南非的科摩罗群岛，一位渔民偶然捕获到了一条怪鱼，才再一次出现在大家的视线中。
此后，人们陆续在很多地方都再次发现了腔棘鱼的身影，先是在1955年，还是科摩罗群岛附近的话语，科学家至少发现了15只腔棘鱼；此后，上世纪末期，有陆续在印度尼西亚发现了腔棘鱼的身影，当然，目前最主要的腔棘鱼发现地点，还是在南非。作为地球上最古老的活化石之一，腔棘鱼在地球上已经成为濒危物种，很多科研专家都呼吁要对它们加大保护力度，毕竟它们的体内还有很多我们未知的奥秘。
腔棘鱼为被认为是鱼类向两栖类动物进化环节中最关键的一环，因为它们不仅可以呼吸空气，而且它们的鱼鳍还可以用来走路。鱼类我们都知道，它们是没有双脚的，不过腔棘鱼却打破了这条“规律”。古生物学家认为，大约在4亿年之前，腔棘鱼的祖先就爬上了陆地，然后用它们强有力的鱼鳍进化出四肢，经过漫长的时间演化，最终它们留在了陆地，成为了两栖动物的祖先，成为了真正的四足动物。
不过，也有一部分腔棘鱼在爬上陆地后，无法适应陆地上的生活，最终又返回了大海，至今仍然是鱼的形状。这个进化过程其实与人类的进化过程也很相似，大约500多万年前，一部分古猿来到了地面，经过漫长的时间学会了直立行走，不过一部分因为适应不了地面的生活，选择继续在树上，才最终走向了截然相反的进化之路。大家觉得人类会是进化而来吗？欢迎大家你的看法，也欢迎大家关注我！
