霍金并没有认为宇宙中一定存在外星人或者说外星生命，关于这一点他有公开表态过。在的《与霍金一起了解宇宙》系列纪录片中，霍金在第一集《外星生命》中表示，宇宙中存在外星生命的可能性不小，但他并没有说宇宙中肯定有外星人。
霍金认为，地球只是浩瀚宇宙中数不胜数的行星之一，我们的星球应该算不上特殊。要知道，就算银河系拥有上千亿颗的行星与恒星，但它也只是可观测宇宙中成千上万亿个星系之一。基于如此庞大的数字，得出存在外星生命的推论是完全合理的。但问题是，我们很难与外星人进行有效接触，因为宇宙真的很大。
不过，霍金对人类与可能存在的外星文明发生接触表示担心。如果人类只是静静接收来自于宇宙的信号，这不会让外星文明知道地球的存在，人类也就相安无事。然而，如果人类主动向宇宙中发送信号去联系外星人，这将会是一种冒险的行为。
考虑到宇宙已经存在了上百亿年，比人类更早诞生的外星智慧生命是完全有可能存在的。如果外星人先于人类发展到更高水平，他们在发展到一定程度之后，由于能源与生存空间问题，他们有可能会向外扩张。
如果外星人知道地球的存在，并且最终造访地球，其结果可能会类似于哥伦布在五百多年前造访美洲大陆一样，给当地的原住民带来了巨大的灾难。正因为如此，霍金对于人类主动向宇宙发送信号宣告自己的存在表示担忧。
