太阳系有八大行星，地球是人类生存了数百年的家园，地球之所以能够成为生命星球，诞生智慧生命人类，跟地球处在宜居带有着巨大的关系。
因此，人类走出地球之后，开始的地外生命探索计划重点将目光放在了同样处在宜居带内的火星。可能有人会说，金星水也是处在宜居带内，而且离地球更近，为什么我们不去探索金星呢？
事实上，人类走出地球之后，最初探索的行星就是金星，它离地球更近，探测器去一趟花不了多长时间，可是科学家发现，金星虽然地质结构等跟地球更相似，但是它却是一个环境极度恶劣的星球。
由于金星在着厚厚的大气层，大气主要成分是二氧化碳，所以金星表面的温度是非常高的，高达460摄氏度以上，而且金星大气还有一层酸雨层，时不时还会来一场酸雨，这样恶劣的表面环境，探测器很难登陆表面探测，有探测器冒险登陆金星，结果大部分都在登陆前就失联，即使勉强登陆，也最多生存2个小时。
因此，科学家最后放弃了金星的登陆探测计划，将目光放在了更远一些的火星。火星的环境相对于金星那就是天堂，金星只有薄薄的大气层，轨道探测器也可以透过大气层看到火星表面的大体情况，而且探测器可以登陆火星进行长时间的移动探测，这对于了解火星有着重大的作用。
NASA先后像火星发射了机遇号和好奇号火星车，机遇号由于去年火星发生了沙尘暴直接趴窝了，失去了联系。而好奇号由于有着核动力作为动力源，又有着更加先进的探测仪器，它现在仍然在火星执行探测任务。好奇号登陆火星以来，给发球发回了很多珍贵的照片和相关数据，让人类对火星有了更多的了解。
人类探测火星，一个重要的任务就是探测火星是否有生命的存在，虽然我们现在还没有在火星发现生命，但是科学家却在火星发现了水和甲烷的存在。尤其是甲烷，那更是生命的标志物，要知道地球上的甲烷大部分都是由生物产生的。
甲烷是最简单的有机化合物，可因阳光及化学反应而很快消失，因此大气中的甲烷都是新近生成的。在地球上，甲烷主要来自于生物过程，因而被认为是生命的标志物，可以说发现了甲烷，就极有可能发现了某种生命形式。
好奇号探测车此前在6月15日就检测到了火星大气中的甲烷成分，浓度达10亿分之7，相当于地球上49000平方公里区域内排放了约46吨甲烷，引起了巨大轰动，但一直无法确认。而近期，好奇号在火星漫游的时候，再次检测到了高深度的甲烷。
好奇号此次检测到的火星甲烷含量，其浓度达到了10亿分之22，是数据的3倍。这一次的发现让科学家非常兴奋，深度增加三倍所代表的意义将完全不同。目前NASA已暂时中止了好奇号的其它探测任务，将精力全部放在探测甲烷来源的目标上。
对于火星大气中甲烷的来源，科学家有两种观点，一种观点认为可能是类似于地球上的甲烷菌的微生物产生的，它可以在地下缺氧的环境中生存，并产生代谢副产物——高浓度的甲烷。另一种观点则认为甲烷也可以通过一些非生物途径产生，比如岩浆过程和蛇纹石化等。不过科学家分析研究了火星在地质上的惰性，认为这种可能性不大。
由此可见，科学家对火星大气中的甲烷来源更倾向于来源于微生物。要弄明白它的来源，我们现在只能依靠好奇号对发现甲烷周边地区的探测，希望能够发现蛛丝马迹，如果最终确定火星甲烷大气来源于火星生命，那对于人类来说将是一个激动人心的消息。
对于火星，随着近年来探测的不断深入，不断有好消息传过来，比如极地冰盖的发现，古老的河床等，这些发现告诉我们，火星在很久以前有可能也是一个美丽的蓝色星球，有大气，有磁场，有海洋，同样有可能还存在着生命。
只是后来不知发生了何故，火星磁场消失，大气层不断消失，没有了磁场和大气层的保护，火星表面的液态水也无法存留，最终都消失了。虽然火星表面没有了液态水，但是火星的地表之处有可能仍然存在着大量的液态水资源。而且一些不需要氧气，生存在地下的生命有可能仍然生活在火星上。
如果能够在火星发现大量地下液态水以及生命的存在，对于人类来说将是一个无比兴奋的好消息，这说明火星仍然存在着良好的生态环境，这样的环境让科学家对于改造火星，让它成为人类的第二生存星球有了更多的希望。
目前，对于好奇号在火星发现高含量甲烷还没有后续的消息，估计科学家也在让好奇号积极探索，希望能够找到其来源。我们只能期待后续的更多信息，希望会是一个让人们激动人心的好消息。
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