澳大利亚
地球形成后仅仅十亿年，微生物已经开始繁衍。研究者在声明中说：“经过对澳大利亚古老岩石的有机物痕迹的分析，我们发现了距今35亿年前微生物的‘完美快照’”。
虽然单个微生物对我们来说仅凭肉眼太难看出来，当数以百万计的微生物一起变成化石，形成嵌在岩石中更大的结构——叠层石时我们就容易辨认。许多这些结构都保存在澳大利亚的德莱赛地层中，一些地质学家不认为叠层石代表着古代生命，而一项新研究为其的有机生命起源提供了额外证据。
德莱赛层叠石发现于1980年，科学家一直十分疑惑：是不是有机生命体创造了这种结构？抑或是非生命的“杰作”？Raphael Baumgartner，澳大利亚新南威尔士大学的生物、地球与环境科学学院副研究员、论文的第一作者，说：“由于层叠石已经存在了数十亿年，气候变化对其造成了许多影响，有可能磨灭了有机生命体活动的化学信息。此外，某些地质过程可以形成与古代生物痕迹相似的矿物结构，专家们也很难区分它们”。
科学家只能继续深挖，他们深挖地表数十米以找到未被气候变化影响的层叠石样本。他们发现了有机物质的细丝联结着微生物，也检测到黄铁矿的纹理含有少量的有机物颗粒。Baumgartner说：“这通常只发生在有机体分解时或者有机物质被黄铁矿取代时，这都是通过化学分析来证明的，包括有机碳同位素分析，明确指向生命体”。
据Live Science报道，地球的“原始汤”当中有什么东西可以形成早期微生物呢，41亿年前锆石上的石墨痕迹表明生命的至少一个组成部分——碳，已经存在于地球形成后的几百万内。另一种成分可能是氰化物，它可能由原始陨石碰撞地球，激发化学反应而产生活细胞。虽然微生物从几十亿年前已经出现，而动物需要更长时间来演化。最古老的动物生命证据——从早已消失的动物躯体留下的化学物质——追溯到6.35亿年-6.8亿年前，可能是现代海绵的亲戚。
Baumgartne说：“与澳大利亚层叠石一样古老的其它证据可以表明生命更早出现，，另一支团队在加拿大发现了微生物化石证据，表明其存在于37.7亿年-42.9亿年前。论文的联合作者和UNSW教授Martin Van Kranendonk也在调查格陵兰岛37亿岁的层叠石，至于是否由有机生命体产生一直有着很大争议。德莱赛层叠石的发现如此重要是在于我们设置了很高的证据标准，对于那些自形成后很少遭到外界污染的的样品我们非常重视”。
该发现出版于9月25日的地理杂志。
参考：/earliest-signs-of-life-on-earth.html
