北魏永平元年八月,冀州刺史、京兆王元愉起兵反叛。
这位元愉是宣武帝元恪的亲弟弟,字宣德。
本来,宣武帝和元愉两兄弟之间的关系很好,元愉经常出入皇宫,非常随便,宣武帝还把顺皇后于氏的妹妹嫁给元愉做王妃。
元愉喜好文章诗赋,身边招揽了不少文学之士,平时出手大方阔绰,又信奉僧道之教,日常的开销就非常大,正常的收入根本不够花,自然免不了一些贪贿不法的勾当。但宣武帝并没有追究。
元愉做过徐州刺史,在徐州的时候认识了一个姓杨的歌女,容貌美艳,歌喉曼妙,元愉对她非常着迷,难以割舍,就带着她一起回到了京城。
问题是,歌女虽然迷人,但出身微贱,身为皇弟的元愉无法正式迎娶她。元愉就想了个办法,曲线迂回,先找了一位姓李的官员,让他收养歌女,给她改姓为李,抬高她的身份,洗白她的污点,然后再把她正式迎娶回来,两个人很快生了一个儿子。
如此一来就出了事,元愉只顾宠爱这位歌女,平时就把正室的王妃、顺皇后的妹妹冷落到一边。顺皇后知道以后,大怒,把李氏召进皇宫,暴打一顿,打完了还不解气,又强行给歌女剃发,送到寺里做了尼姑,歌女的孩子也交给顺皇后的妹妹抚养。
这件事让元愉大失颜面,同时他又对自己的官职非常不满,平时难免发一发牢骚。宣武帝知道以后,也生了气,新帐旧帐一起算,把他捉进宫中刑讯,打了五十杖,然后把李氏和她的儿子还给他,打发他们离开京城,做了冀州刺史。
元愉恨在心头,到了冀州以后,想要有所作为,于是宣布自己为皇帝,皇后当然是他亲爱的李氏,元愉还改立了自己的年号,又提出要讨伐朝中的奸臣高肇。
宣武帝派大军征讨,元愉的所作所为,如同儿戏一样,根本没有反击的实力,在官军面前不堪一击,很快就和他的“李皇后”和四个儿子一起被押回京城。
元愉并不害怕,因为他相信,皇帝哥哥不会要了自己的命,所以回京的路上,他时时与李氏牵手,仍然不忘与她温存。
回京之后,元愉被关进牢狱,但他依然饮食如常。他是一个性情中人,谈到自己可能有的结局,禁不住泪流满面,说:“皇上仁慈,不忍心杀我。可我有何面目去见地下的先人?”
结果,元愉很快死掉,年纪只有二十一岁。
关于元愉的死因,一种说法是悲伤哭泣过度,突然气绝而死,另一种说法是被高肇派人害死。
考虑到元愉的年纪和性格,还有他对人生的留恋,哭死和自尽的可能性都很小,所以被人害死的说法更为可信。
元愉坚信他的哥哥不会对他下手,可他忘记了,一个关在牢狱当中的亲王与皇兄之间的距离有多么遥远,在这里,一个人的性命又是多么的脆弱。
于左 撰