都知道柳树是广为栽培的树种，却不知道为什么在河堤上面为什么栽植这么多柳树是咋回事。有的人以为“杨柳”指的是杨树和柳树。有句诗词这样写到：
“春风杨柳万千条”的杨柳到底是什么意思呢？
隋炀帝是历史上被称为最昏庸的皇帝，但是他登基以后，对于当时的农业可是有功绩可查的。当时他下令开凿通济渠，规模空前。当时的大臣有一个叫做虞世基的，上书建议在堤岸两边栽植柳树，隋炀帝认为这个建议不错，并亲自栽植柳树，当时传为佳话。隋炀帝杨广亲赐予柳树姓皇帝陛下的杨姓，从此柳树便有了“杨柳”之美誉。
柳树的适应性极强，分布范围很广，主要在亚热带、北温带，喜欢阳光，土壤湿度很大都能正常生长，甚至于根系都在水里也能生长旺盛，耐寒能力超强。也有一些树种耐瘠薄、耐干旱和耐盐碱，在贫瘠之地能够生长，肥沃的土壤生长更好。寿命大约20～30年，有的树种寿命可达可达百年以上。每年发芽早，生长浓密，落叶很晚，南方也有常绿柳树。
主要有旱柳、麻柳、垂柳、圆头柳、长柱柳、白皮柳、大白柳、细柱柳、杞柳、爆竹柳、白柳、腺柳、云南柳、紫柳、大叶柳、棉花柳等，有的是国外引种，各个品种分布范围也有差异。柳树容易杂交变种，有的柳树很难分的出到底是什么品种了。
为什么在河边和河堤栽植柳树呢？
1、柳树根系发达，也很深能够扎到河床深处，固沙能力超强，能够保持水土流失。
2、柳树繁殖能力很强。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”就是柳树容易成活的最好解释。随便采集一截柳树枝条插在土壤或者沙子里，短短几天就能生根发芽。
3、生长能力快。柳树在地面平茬，当年就能想到2米多高。高位平截，也能很快形成树冠。
4、柳树的根系扎进河堤周围，能形成密密麻麻的网状根系。根系发达的结果，导致河水不容易渗进河堤内部的土壤里，从而加强了河堤的防护能力。
5、有些地方有使用柳树枝条编织框子等农用家具。柳树用途很广泛，含有丰富的纤维，可以加工锯末用于工业和加工业需求。
