肖申克的救赎讲述的是一位青年银行长被冤枉入狱而后通过自己的努力实现自我救赎的一个历程。
在狱中，他成功地帮助监狱长以及其他警官逃税，获得了监狱长的信任。
在此期间，他认识了一位号称能弄到所有东西的瑞德，并且成为了朋友，在瑞德的帮助下，他获得了能带他走向自由之路的石锤。
一位在狱中呆了40年的图书馆老人，由于身体渐渐衰弱，被允许出去，而出去之后他便选择了自杀。瑞德解释说“他只是被体制化了”。
在监狱里的人逐渐被体制化，机械的生活，他们内心没有希望没有自由。
经历了的挖墙，男主爬过了管道，粪坑实现了自我救赎。
故事的最后，被体制化的瑞德也差点自杀，但他想起有个人给他留他一份叫希望的东西。 希望是世间最美好的事情。
