古琴对于室内的温度、湿度要求甚高。保养的不当古琴就会变形或者有裂痕。一旦出现“拱背”、“塌腰”现象，古琴就不能正常使用，所以防患于未染才是关键。古琴的状态与寿命跟主人的保养直接有关。
空气湿度的变化，和碰撞一样会对古琴造成威胁。空气太潮湿和太干燥都对弦乐器影响重大。在埃及的考古探险期间，被发现的超过3000年的木工制品还能与周围的空气交换水分，木质喜欢潮气。
木质细胞核的水分量会和周围的空气中的水分量趋于平衡。当空气干的时候，木材萎缩，从而减缓细胞内部的压力。空气长时期的非常潮湿对于木质的纤维是非常有害的。
对木质的保存来说，理想的湿度是55%。长时间处于湿度30 %水平将会导致古琴的开裂。木材的开裂有两种主要方式：和木纹平行的裂缝或裂纹，或和木纹垂直的开裂。这些裂缝的形成，可以是因为振动，也可以因为水分的不足而引起的木材缩小。垂直开裂比较少见，一般在乐器制造前就已经形成了。形成的原因是板材成型过程中的木纹环状方向上的形变。 无论如何，裂纹肯定是所有乐器共同的敌人。
保存古琴的理想空气环境当然是生产这乐器的空气环境；然而，完美的条件是不存在的。因此还是尽量避免湿度和温度的极端变化，尽量把古琴保存在湿度45-55%之间的房里吧。所以在保养古琴的时候尤为注意空气湿度，避免古琴开裂。除以上注意事项外，还可以使用保鲜膜养护古琴。
保鲜膜护琴方法：用凡士林均匀涂抹在琴底板龙池与凤沼的开孔周边（不是里面），然后剪取合适大小的保鲜膜敷贴，封住龙池与凤沼。 用凡士林粘贴保鲜膜的好处是取下更换时不会有难于去除的胶质粘于琴底板，很容易擦干净。
龙池和凤沼封住后，可有效防止琴体因干燥失水而变形开裂，也可防潮（例如下雨时，室内空气湿度会大幅增加，这时古琴容易受潮），保持古琴腹槽内部木胎较为稳定的含水率。由于保鲜膜材质柔软，不会与琴音产生共振，这个方法对古琴音色并无明显影响，所以在平时练琴时，不必取下。保鲜膜对音色基本无影响，在练琴时不必取下。
保鲜膜护琴法适用于环境干湿度经常发生较大变化的地区，不仅存在南琴北裂的现象， 即使是在北方严格按传统工艺制作的古琴也会有少数受气候变化影响而出现起拱、
塌腰、开裂，经过数年实践证明这种保鲜膜养护法可以在很大程度上减少这些现象。 古琴属于半封闭漆器，从古琴底板的龙池、凤沼往里看，腹槽共鸣腔内部没有上漆，直接能看到木头的天然纹理。
内部不上漆主要是为了使音色更通透，但也因此古琴的木胎有近一半是直接接触空气，而木细胞的特性是湿胀干缩， 既具有很强的吸湿能力又容易因干燥而失水开裂，受环境干湿度影响很大。这也是古琴开裂以及变形（“拱背”或“塌腰”）的主因。“拱背”会使面板距离琴弦过近，导致打板与煞音；而“塌腰”会导致抗指。因此，为更好地保护爱琴，减少修补次数，养成良好的养护习惯非常必要。
