贾元春，《红楼梦》中的人物，金陵十二钗之一，贾政与王夫人所生的长女，贾宝玉的姐姐。
元春是贾府政治靠山，贾府是元春的经济支持，贾府的荣辱系于她身，她也需要娘家为她打点，两者相互依存。她生前，由一个女史成功成为凤藻宫尚书，然后封为妃子，皇帝恩准她回家省亲，被封为贵妃，风头过盛，会引起其他政治势力的不满。
红楼梦第二十二回的灯谜，每个人的谜底都预示着他自己的结局。探春的谜底是风筝，寓意探春远嫁。惜春的谜底是海灯，寓意惜春出家。而元春的谜底是爆竹，爆竹闪耀过后，碎成千万片。元春省亲就是元春闪耀的时刻，如果元春是被凌迟处死的，那么就与谜底爆竹刚好吻合。
关于元春之死，我们从她身边的太监在贾府的先后所做就能看出，元春省亲之时，他百般讨好贾府，后从他开始勒索贾府就能看出元春已经失宠，有说就是这个太监叛变了元春，投靠了不支持元春的另一派，才导致元春都来不及告知家人，就被处死，乃至托梦给父母，她已归黄泉路上，让父母早作准备，及早抽身，其元春本意是让家里的亲人们，不要沉醉于奢适无度的生活，早做打算，可惜她的家人们哪里会知道她的良苦用心。
元春被害该是虎年与兔年交接之时死于非命。在之前她也曾暗示过她的处境大不如前，那就是在元宵节曾写过的关于炮仗灯谜，暗示了元春的结局就会像炮仗一样，灰飞烟灭。
在“元春省亲”中就可以看出，元春对宫廷斗争的厌恶和自己的各种无奈，后宫是非之地，你不害人，别人也会想方设法来害你，就像许多很火的宫斗剧一样，处处都是陷阱和小人，不难想象，贾元春虽贵为皇妃但却身不由己，整天提心吊胆的，也许死对于她来说也是一种解脱。
省亲时她说自己居住的皇宫是一个不得见人的去处，充分表现出她在深宫高处不胜寒的辛苦。可是贾府的男人并没有体会这个弱女子的苦痛，他们看见的只有元妃给他们带来的权势。有了贾元春做靠山，贾府的男人们越发有恃无恐，推动着自己的家族走向没问。贾元春在还好，贾元春一离世，贾府便立刻遭遇灾祸。贾元春与王子腾先后暴卒，贾府失去了靠山，很快就获罪抄家。
