鬼谷子说：“夫忖度、量能、揣情者，亦事之司南也。”大意为，忖度时势、估量能力、揣度情理，也类似作事时使用指南针一样。鬼谷子说这段话的目的是什么？又对我们有什么指导作用？
鬼谷子先举了一个例子，郑国人入山采玉时，都要带上指南针，是为了不迷失方向。然后鬼谷子总结说，愚蠢的人容易被蒙蔽，不肖之徒容易被恐吓，贪图便宜的人容易被引诱，原来鬼谷子是想告诉我们，凡事都要根据具体情况作出判断。
这样我们也就知道了鬼谷子说忖度时势、估量能力、揣度情理，其实是告诉我们，应该具备这三种能力，才能应对复杂多变的外部变化，让自己处变不惊。
我们再来理解一下这三种能力，首先是忖度时势，这是从战略高度去考虑，一个人只有学会高瞻远瞩，才能大事不糊涂。好比站得高看得远，不会被眼前的雾气遮住视线，也不会被暂时的困难吓倒。
第二个能力是估量能力，这当然就要落到实处去考虑，如果说忖度时势是站得高，估量能力就是要立得稳。一方面要学会识人用人，另一方面还要知己知彼，两者兼顾，无坚不摧。但是所谓知易行难，如果每个人都能虚怀若谷，又都能海纳百川，那就到处都是钟灵毓秀，自然也是英才辈出。
第三个能力是揣度情理，这是从更细微处考虑，通俗地说就是想得细。凡事三思而后行，揣摩事情通情达理，想在人先，做在人前，自然就会占得先机。同时与人合作交流时如果也善于揣情摩意，知道别人的优劣和好恶，还有谁不被你玩弄于股掌之间。
三国时期的刘备自称中山靖王之后，满口仁义道德，还与一帮人签了衣带诏，发誓要以死报效东汉朝廷。但是枭雄曹操一眼识破他的伎俩，无非是做样子给别人看，还不如曹操自己坦白说，宁可我负天下人，不让天下人负我。
但是刘备之所以能从一个破落户逆袭成为蜀国的皇帝，自然有一套御人的策略。刘备首先会笼络人心，与关羽张飞桃园结拜，就等于加长了左膀右臂。刘备又看中了赵云，为了能留住他，不惜要摔死阿斗，从此赵云是死心塌地地追随刘皇叔。
为了能让自己站得高，刘备不顾关、张二人的抱怨，冒着风雪三顾茅庐请出孔明，让自己有了千里眼，从此皇叔可以高枕无忧，从此刘备有了主心骨，从此一代枭雄终于一步步完成逆袭。
刘备正是慢慢积累，然后具备了鬼谷子所说的这三种能力，首先他利用诸葛亮学会了站得高，然后拥有五虎上将能够立得稳，最后他假称仁义韬光隐晦，凡事斟酌想得细，难怪曹操称赞“使君”乃英雄也。
但是当刘备先后失去关羽张飞，又不采纳诸葛亮的联吴抗曹的策略，同时又让仇恨冲昏了头脑，他也就失去了这三种能力，兵败夷陵，托孤白帝城就成了必然。
综上所述，一旦一个人拥有这三种能力，必然也是头脑清醒、办事灵活、考虑周祥，同时也能够团结一致、共渡难关。相反，如果没有这些能力，或是中途失去了这些能力，就会昏庸糊涂、头脑呆板、遇事慌张，也同时孤傲不群，众叛亲离。
