在学得独孤九剑之前，令狐冲学的是华山气宗的武功，包括内功、拳脚、剑法，因为岳不群的关系，令狐冲武功平平，若非遇到风清扬，这一辈子的成就恐怕最多能学到岳不群的五成。杨过学的是重剑，和独孤求败的大雕作伴，受大雕指点练成独孤求败的剑法，并且内功大成，这套独孤求败的独特内功，拥有在大海之中练出来的无匹内力；海势浩淼，万里无波，远处潮水缓缓推近，渐近渐快，其后洪涛汹涌，白浪连山，而潮水中鱼跃鲸浮，海面上风啸鸥飞，忽而冰山飘至，忽而热海如沸，极尽变幻之能事，而潮退后水平如镜，海底却又是暗流湍急，于无声处隐伏凶险，更令聆曲者不知不觉而入伏，尤为防不胜防，十分汹涌澎湃。可谓是刚猛至极，配上玄铁重剑，可以说是武林中最刚猛最朴实的武功，和郭靖的降龙十八掌有得一拼。
前期的令狐冲跟废人差不多，若非习得独孤九剑，恐怕早已命丧黄泉，但后期的令狐冲其实是相当可怕的，与东方不败一战展现了未练成真正独孤九剑的令狐冲的实力，那一战，真正能和东方不败较量的其实也只有令狐冲的独孤九剑，按金庸的说法，独孤九剑要比葵花宝典强，独孤九剑和张三丰自创的太极剑法一样重意不重招式，达到了“无招胜有招”的最高境界，玄铁重剑处于“重剑无锋”的境界，两者孰优孰劣，众说纷纭，而金庸并没有给出一个答案。高手对决，还要考虑诸多因素，比如内功，前期的令狐冲内力平平，后来学了吸星大法，后期令狐冲学会了少林《易筋经》，将内伤完全治愈的同时，还拥有了深厚的内力，这就弥补了令狐冲内力不够深厚的缺点，而多次与高手的较量，使得对于独孤九剑的使用更加得心应手。
依照独孤求败的遗言来看，独孤九剑只是独孤求败早年的武功，无法与后面的玄铁剑法及木剑境界相比，所以单论剑法这一点，令狐冲便已不及杨过。还有，杨过精通的是剑法及拳脚功夫，而令狐冲只精通剑法，拳脚功夫极差，他自己也说过，若是任我行左冷禅方证大师已拳脚功夫和他比试，他是必输无疑的。若杨过施展出“黯然销魂掌”，别的不说，就说内功，令狐冲的内力都是吸自旁人，虽然最后练了易筋经，但是能和杨过修炼了玉女心经、九阴真经，又得寒玉床相助，然后又经黄药师激发，吃了大雕给的数十枚增强内力的蛇胆，最后在海涛之中苦练多年得来的精纯内力相比？而且金庸武侠小说中的武功层次都是年代越早越高，神雕世界比笑傲世界早了几百年，故令狐冲非杨过敌手。
