关于人性是善还是恶，争论了几千年。人性本善，还是人性本恶，还是人无所谓善恶。
孟子讲性善，说：“孩提之童，无不知爱其亲，及其长也，无不知敬其兄”，“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”王阳明讲的致良知，是从性善说生出来的，王阳明说：“满街都是圣人。”。荀子认为满大街都是恶人，“人之性恶，其善者伪也”。是从性恶说生出来的。此两说何以会极端相反呢？因为同是一事，可以说是性善之表现，也可说是性恶之表现。比如我看见朋友与别人打架，立马上去帮朋友把别人打了。请问我这种心理，究竟是善是恶？假如我去问孟子，孟老先生说：“这明明是性善的表现，为什么呢？你的朋友与人相斗，与你毫无关系，你愿你的朋友胜，这种爱友之心，是从天性中不知不觉流露出来的。此种念头，是人道主义的基础。所谓博施济众，是从此种念头生出来的，所谓民胞物与，也是从此种念头生出来的，所以人们起了此种念头，就须把他扩充起来。”假如我去问荀子，荀子一定说：“这明明是性恶的表现，为什么呢？你的朋友是人，和他打架的也是人，人与人相争，你不考察是非曲直，只是愿友胜不愿友败；这种自私之心，是从天性中不知不觉流露出来的。此种念头，是扰乱世界和平的种子。
愿友胜不愿友败之心理，是一种天然现象，乃人类之通性，不能断他是善是恶，只看如何应用就是了。据此心理，可做出相亲相爱之事，也可做出相争相夺之事。人性本是无善无恶，也可说是：可以为善，可以为恶。孟子出来，于整个人性中裁取半面以立说，成为性善说。遗下了半面，荀子取以立论，就成为性恶说。因为各有一半的真理，故两说可以并存。又因为只占得真理之一半，故两说互相攻击。
人性以告子所说，无善无不善，最为真确。王阳明倡导致良知之说，是主张性善的，而他教人提出：“无善无恶心之体，有善有恶意之动”等语，这种说法，与告子是相同的。告子说：“性犹湍水也。”决诸东方则东流，决诸西方则西流。也就是说，人性是可善可恶的。
中国几千年来，宣扬的文化主要还是性善说，我们相信人的道德品质。认为文化精英都是有道德品质的人，甚至我们相信娱乐明星都是有很到道德品质的人，但听见教授变成了叫兽，娱乐明星出轨，我们都会大失所望。其实不用这样失望的，因为各种各样的人，本质都是一样的，可为善，可为恶。只是在我们的文化中，给我们灌输了一个观念，人是善的，我们就以善的眼光去看待别人，去对待别人，结果可能就是失望，被欺骗，愤怒。而西方的法制根本，就是性恶说，三权分立就是相互制衡，不能让人无法无天，而一旦作恶，就严惩不贷，作恶的成本非常之高，也许是一辈子的苦果，结果是无人敢作恶。在中国的环境中，作恶成本是很低的。我们就处于一个非常矛盾的境况。如果相信人性是恶的，对别人处处设防，你是交不到朋友的。如果你相信别人，有可能被人利用，进入别人的圈套，这样的例子举不胜数。听朋友说过他公司的一个事情，有一个人来公司3年，一直都表现很好，与大家的关系也处的很好，后来半年到处借钱，最后跑路。
