《红楼梦》里迎春和探春都是庶出的女儿。迎春生母是贾赦的姨太太，不知姓名，早已死亡；而探春是贾政和赵姨娘所生的女儿。贾家的这两位小姐都是庶出，出身相似，却由于不同的性格，造成了结局迥异的命运，对“性格决定命运”这句话进行了最好的诠释。
贾琏偷娶了尤二姐，贴身小厮兴儿为了取悦尤二姐，对贾府中诸人做了一个比较客观的描述，语言惟妙惟肖：迎春在姑娘中排行老二，性格懦弱，即使用针扎她也不知道吭一声，所以叫做“二木头”；探春言辞锋利，人长得精神，让人不敢轻视，叫做 “刺玫瑰”。
凤姐最擅长看人下菜，但她对迎春这个小姑子不闻不问，而对探春，却发自内心有几分惧怕。
迎春是庶出，嫡母是继母邢夫人，为人贪财且自私自利，对迎春也是漠不关心。父亲贾赦荒淫无耻，从来没有对这个女儿施以关爱，而是把她当作一件商品，最后卖给了孙绍祖，使得迎春悲惨地死去。
探春虽然是庶出，可她素爱读书，并且对庶出的身份十分敏感。她对所有人声称自己眼里只有贾政和王夫人，并且紧紧地依靠着王夫人，在贾母因贾赦想娶鸳鸯为妾大发雷霆之际，探春果断出手维护王夫人的利益。也因此探春得到了王夫人的信任，在凤姐生病期间让探春与宝钗、李纨等人一起理家。
然而，探春为了表示与王夫人的亲近，坚决与亲生母亲赵姨娘划清界限。虽然赵姨娘粗俗不堪，可很受贾政的宠爱。况且探春还有个一母同胞的弟弟贾环，在这种情况下，大家不得不高看探春一眼。
刘姥姥二进大观园，贾母为了尽地主之谊，领着刘姥姥到处浏览。到了探春所在的秋爽斋可以看到，探春书籍众多，热爱学习。而相比之下，迎春除了性格软弱外，几乎没有什么爱好，乏善可陈。她的奶妈偷了累金凤，迎春只有捧起《太上感兴篇》对现实予以逃避。
面对庶出的命运，面对贾府势利的众人，探春和迎春两个人选择了两条截然不同的道路。
探春是极力反抗庶出的命运，并且通过自身的努力，学习、实践，赢得了他人的不敢轻视；而迎春却听之任之，不敢于和命运作斗争，任由他人摆布欺凌，最后落得香消玉陨的悲剧。
正像最近热映的《哪吒》一片中的金句，我命由我不由天！
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