南宋的陷落强烈地刺激和震撼着一大批爱国志士的心灵。
先有岳飞发“收拾旧山河”的宏愿，后有辛弃疾以恢复国土为志，坚决抗金的雄心壮志。
出生时家乡便沦陷于金国十余年。辛弃疾亲眼目睹家乡人民在金统治者的残暴蹂躏下，“号泣动于乡里，嗟怨盈于道路”的悲惨现实，同时受到祖父“登高望远，指画山河”的爱国主义教育，辛弃疾很快就成长为一名渴望建功立业的英雄豪杰。
21岁那年，金兵南下准备进攻南宋，辛弃疾在家乡组织了2000多人的抗金队伍，加入了耿京的抗金队伍。在辛弃疾的说服下，这支抗金队伍准备归附南宋。
说干就干，辛弃疾奉命南下与南宋朝廷联络。没过多久，队伍里出现了叛徒张安国，他杀了耿京以后投降了金国。
辛弃疾听说后，怒火中烧，亲自率领数十名骑兵夜闯敌营，以迅雷不及掩耳之势捉拿叛徒张安国，为耿京报了仇。
辛弃疾的这一英勇行为，不仅让他名扬四方，而且打开了他通往仕途的大门。
不知道什么原因，南宋朝廷渴望英雄却又践踏英雄。辛弃疾虽然进入仕途，可朝廷并没有委以重任，让他实现报国之志。辛弃疾被频繁调任，七年间竟改职十二次。
国家兴亡，匹夫有责。虽然官职不高，辛弃疾还是缕缕向朝廷上奏，请求主张抗金，反对议和，可皇帝畏畏缩缩，根本听不进去劝告。
主和派占了上风，辛弃疾遭受排挤，被弹劾导致落职，开启了他二十多年的闲居生活。期间虽然两度被起用，但都不久于职。
“郁孤台下清江水，中间多少行人泪”，闲居家中的辛弃疾，词作成了他与投降派斗争的武器。
壮志难酬的辛弃疾“不恨古人吾不见，恨古人不见吾狂耳”；愁苦之际，不禁怀疑自己“近来始觉古人书，信著全无是处”；历尽沧桑，愁满胸怀，“欲说还休，却道天凉好个秋”。
铁汉柔情，愁苦之情难以疏散，偶尔也会闲看农舍：“茅檐低小，溪上青青草”；静听田间“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉”；尽情感受“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”的美好画面，以此抚慰自己的不快。
可惜流年，忧愁风雨。闲居多年，老了英雄。六十多岁的辛弃疾虽然再次被朝廷起用，终于因为心有余而力不足上奏请辞。
一生壮志难酬，一颗爱国之心至死不移。辛弃疾临终之时还大呼：“杀贼！杀贼！”。
“平戎万里，整顿乾坤”，辛弃疾一身抱负，南宋朝廷给予他的却只有：壮志难酬。
同样的情况也发生在陆游身上。陆游临终示儿：
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。
纵观整个南宋，“壮志难酬”似乎频频出现。
这四个字，是南宋朝廷对于爱国英雄判得最重的刑罚。
