李元霸，1959年出生于美国，拥有一副健硕的身材和不错的身手，后来回国在香港发展。在香港他遇到了他的伯乐，吴思远。
吴思远在当时影坛地位很高，被称为“香港电影教父”，当年他和袁和平从罗维手里借来了成龙，拍摄了《蛇形刁手》、《醉拳》等叫好又叫卖的神作，成功地将成龙打造成国际巨星，成为继李小龙之后又一代功夫之王。
成龙的造星成功也让吴思远意气风发，颇有野心的吴思远想要再捧出“新一代成龙”，助他打入好莱坞市场。吴思远一直在寻找合适的人才，当有人向他推荐李元霸时，吴思远眼前一亮。
吴思远觉得李元霸身手不错，身上有很深的成龙的影子，俩人的长相和身材也很相似，但李比成龙年轻，体能很好，弹跳力不错，看起来更有力量感，很适合拍动作戏，另外李元霸出身于美国，英语很好，更适合美国文化市场。
为了力捧李元霸，吴思远远赴日本请来了千叶真一(《风云》电影电视剧里的雄霸)和真田广之（日本知名影星，千叶真一的徒弟，在电影《无极》占尽了张柏芝的便宜）给李元霸配戏，并请来七小福子一的元奎担任导演和武术指导，拍了一部《龙之忍者》。
这部电影放映后大获成功，红遍亚洲。作为主演的李元霸也是身价倍涨，很多人都把李元霸看成“成龙第二”，被认为是新一代功夫之王
然而这部影片的成功也引起了台湾的一些黑社会注意，都想找李元霸拍戏，而当时李元霸和吴思远还有合约。李元霸为了和片商签约，曾放言只要你搞定了吴思远，他就不敢用合约绑我之类的话语。据吴思远回忆，这次被黑社会殴打了一顿，差点没命了。
吴思远作为香港影坛教父级人物，自然不肯忍气吞声，决定全面封杀李元霸。之后几年没有人再找李元霸拍片，只能再次回到美国，偶尔接拍一些外国电影小角色。
直到1998年，李元霸才能在刘家良导演的电影《老虎出更》出演周润发的搭档，饰演一个块大无脑的冲动仔，因这个角色李元霸才被内地观众熟知。
刚出场就把发哥给吓尿了裤子。
1990年，李元霸搭档李修贤继续出演《老虎出更2》，一样的块大无脑。
后来李元霸母亲被查出患有“皮肤硬化症”。李元霸决定退出影坛，在家照顾母亲。
