北方的冬天已然到来。落叶纷纷而下，街头的行人纷纷竖起衣领，行色也愈显得匆忙了。几千公里之外的阿联酋迪拜，却刚刚进入一年中最好的时节，温度适宜，阳光和煦，正是旅游旺季。
明晚，国足将在迪拜迎来一场异常关键的比赛。北京时间22:00，国足与叙利亚一战将在阿尔马克图姆体育场打响。当韩国主裁金大容吹响终场哨声时，记分牌上显示的比分，将直接决定中国球迷们的心情，究竟是像北方的冬天一般清冷，还是如迪拜的夜色一般温柔。
国足输不起
上一轮世预赛中，国足客场被菲律宾逼平。赛后，里皮和他的球队承受了很大的舆论压力。在巴科洛德的这场“意外事故”发生之前，国足展现出了相当不错的势头，先后轻取马尔代夫、关岛，收获了12个净胜球。然而，本一片光明的出线形势，却在与菲律宾的平局过后急转直下，随着叙利亚战胜关岛，国足被叙利亚反超，成为了A组第二名，三战全胜的叙利亚则占据了小组头名的位置。
这样一来，国足与叙利亚的这场直接对话就显得相当关键。国足至少需要一场平局，才能避免被对手将分差拉开，失去争夺小组头名的主动权。赛前发布会上，里皮也为国足将士们打气：
我们在对阵马尔代夫和关岛的比赛进了很多球，对阵菲律宾的比赛虽然没能取得进球，但是创造了非常多的得分机会，我们是一支有实力的球队，球员们踢得很有斗志和欲望，我对我的球队充满信心。”
里皮表示，国足本期集训非常成功，对叙利亚一役将会以我为主，“我相信我的球员，相信我们的小伙子。”
对国足而言不利的一点在于球员的伤病。里皮在赛前发布会上确认，此前在热身赛中受伤的左边后卫李磊无缘中叙之战，在训练中受伤的张琳芃能否出战，则要在赛前才能确定。这样一来，国足的后防线或将被动“变脸”。
从球队近期的备战情况以及此前的比赛效果看，鲁能边卫刘洋很可能顶替受伤的李磊，出现在首发左边后卫的位置上，而一旦张琳芃无法出战，郑铮或将成为国足的首发中卫，与朱辰杰搭档。当然，老将郑智也是中卫位置上的一个选项。
叙利亚也想赢
国足输不起，叙利亚也不想输。
中国男足是一支高水平的队伍，名帅里皮担任中国男足的主帅，现在的中国队和以前不一样了。中国非常重视足球的发展，特别是在青训领域和职业足球发展方面。”
赛前接受媒体采访时，叙利亚主帅易卜拉欣先是盛赞国足。随后，他话锋一转，明确宣示，叙利亚本场比赛的目标是全取三分：“我们一定可以战胜中国队。”
就某种程度而言，叙利亚主帅易卜拉欣的底气来源于球队豪华的前场配置。一旦叙利亚祭出索马、赫里宾、马瓦斯的前场三叉戟，那么，国足的后防线将承受严峻考验。毫无疑问，索马是这支叙利亚队的箭头人物，世预赛前三轮比赛中，叙利亚总共打入11粒进球，索马一人就包办了其中的7粒。这名效力于沙特联赛的强力前锋，在叙利亚队中的作用，跟意大利前锋佩莱在鲁能的作用非常相似，身高1.92米的他，不仅冲击力十足，个人技术同样非常出色。此前遭遇伤病困扰的前亚洲足球先生赫里宾恢复神速，有望在本场比赛中迎来复出。曾以10个亚冠进球加冕亚冠金靴的赫里宾，同样需要国足的后防线给予“重点关照”。
当然，叙利亚并非无懈可击，他们的后防线存在着一定的问题，在对阵菲律宾、关岛的比赛中都出现了失球。由武磊领衔的国足锋线，能否打穿叙利亚的防线，将直接影响中叙之战的比赛走势。
“我们针对叙利亚做出了针对性的部署，我觉得还是要以我为主，踢出自己最好的一面。”随里皮出席赛前发布会的国足队长蒿俊闵，这样表达了球队的信心。
