王永强出生在一个落后的小山村里，虽然家里条件不好，但永强却长得十分魁梧，1米85的大个子，为人有憨厚老实，村里想找他结婚的姑娘排成队，而永强却相中了，跟他家境一样贫穷，却很有文化的李翠英，两人情投意合，婚后的生活，让别人羡慕。
英子一人去了北京打工，村里人很多人都问永强，英子在北京找了个啥活儿啊，每个月都往家里打钱，看样子是个美差啊。
一听到这个，永强就下意识的岔开话题，他不想别人知道英子是去大户人家做保姆了，虽然现在思想都开放了，但对于那样落后的村落，像保姆，按摩技师这些职业，还是不被村民接受的。他也曾试图劝过妻子，随便找个厂子干活也行啊，可是妻子一句“在北京钱没那么好赚，保姆工资算是高的了，不管别人咋说，只要能赚钱，能治好你的病，咋样都可以”，每每听到妻子这样说，永强的心都在滴血，都怪自己这破身子不争气。
原本，永强和英子生活的很幸福，永强出去给人盖房子，英子没事就在家编编箩筐，抽空拉到市集上去卖，日子虽然不富裕，但过得很轻松，可是天有不测风云，有一次永强给人盖房子，突然晕倒，从梯子上掉了下来，虽然身体没摔着，但去医院却检查出患有脑梗塞，这下子把这个原本就不富裕的小家庭可打垮了。
医生嘱托他们，不要干重活，不能生气，最重要是坚持吃药，这个病想根治很难，得慢慢养，永强不能出去干活了，每天都要吃药，家里哪有这个钱啊，英子想了很久，由于自己有文化，她想着去北京这些大城市闯闯，一定能够赚大钱，给永强看病，两人商量了一夜，尽管永强一万个舍不得，但是英子一再坚持，永强也不好说啥，只是嘱托英子在外面不要太累，不行了就回家。
到了北京，英子一个人到处找工作，服装厂里招人，可是一个月工资刚够吃喝的，哪里有钱给永强看病啊，在那干了几天就不想再干了，有一天，英子听工友说有个大户人家再招保姆，薪水很诱人，不过这家人比较苛刻，不仅要求保姆会干活，还要有文化，长相还得漂亮，工友听了纷纷摇头，就当玩笑了，只有英子记在了心里。
等到月底辞职的时候，英子直接去了这户人家，庆幸的是，这家人对英子还算满意，顺利的当上保姆之后，英子白天收拾家务，晚上学习英语，她越来越意识到文化的重要性。月底老板发了工资，英子就给永强打过去了4000块，自己留了点零花买衣服，因为这家人爱干净，不喜欢邋遢的下人。
永强打电话过来，高兴的说钱收到了，问英子找到什么活啊，为啥给这么多钱，英子如实回答了，电话那头沉默了，英子知道永强在顾忌啥，她主动给永强解释了很久，说自己干保姆挺开心的，这家主人对自己很好，平时也不用干重活脏活，跟古代大小姐似的...最后永强算是安心了。
日子就这样像流水一样的过着，直到有一天，永强给英子打电话说，钱收到了，让英子以后别打这么多了，给自己留点钱，买点吃的喝的，别委屈了自己，英子电话那头说自己每天开心着呢，老板对自己像亲妹妹一样，吃喝不愁，让永强安心在家养病，永强刚想说话，电话那头英子就说老板让自己跟她出去逛街呢，先挂了，永强无奈撂下电话，刚转身就听到电话里还有声响，英子那边忘挂电话了，只听见电话里，一个可凶的声音“干个活磨磨唧唧的，我雇你不是让你聊天来了，瞅瞅你拖的啥地，水都没弄干，差点把我摔了，你瞅瞅沙发乱的，我给你说了多少次了...”
说了很多难听的话，他一个大小伙子听了就受不了，更何况从小没受过委屈的英子呢，他再也听不下去了，永强可劲的捶打着自己，恨自己不争气，恨自己经不住邻里闲言碎语怀疑英子，其实英子干的活不丢人，真正丢人的是他毫无价值可言的自尊心，自己出事之后，一直都是英子在扛着整个家前行，想到她瘦小的身子，永强哭了，撕心裂肺，他发誓自己病好后一定不让英子再受一丁点委屈。
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