在中国，请客吃饭喝酒是一种文化，包含着很多“只可意会不可言传”的潜规则。表面上喝的是酒，实际上交流是感情，把述求融到吃饭喝酒之中是饭局，酒局的核心。饭可以不吃，酒可以不喝，但正如杜月笙说的“三碗面”，场面，情面和脸面绝不能少，一场普普通通的饭局蕴藏着错综复杂的礼仪文化。
如何在请客吃饭中把人情做到位，把话说到位呢？
就拿饭局中对话交流来说，为了活跃气氛，总是要讲一些段子，说一些恭维话。但有的人一味奉承谄媚，有的人则低俗段子层出不穷，而有的人信口开河不着边际，有的人胡言乱语目中无人，更有人眼中只有生意，没有感情。这样的饭局即便有山珍海味，也如同嚼蜡，索然无味。
参与饭局酒局目的是建立关系，增进友谊。所以是否能把控气氛和节奏，察颜观色非常重要，要做到既雅俗共赏又不低级恶俗，既分别对待又宾主尽欢，将饭局安排的皆大欢喜，实在不是一件轻易的事情。
第一阶段：
在未进入正式开饭时，客人刚到包厢，此时风尘仆仆身心都未进入状态。这时不要急于跟客人说太多的话，应该吩咐服务员协助安放好提包和大衣，在沙发就坐倒上热茶恭候。虽然嘴上不停吩咐着服务员，没有和客人太多交流，但一点不会让场面冷落，还给了客人缓冲时间。
这个阶段的话题不应该涉及敏感话题，以无关痛痒的客套话开场。如感谢光临赏脸，路上交通如何，汽车是否停好；一起邀请的人员为什么没一起前来等等。话题虽平淡无奇，没任何特殊含义，但足以让客人放下戒备，为之后的话题打开局面。
第二阶段：
客人坐定之后，多少还要闲谈几句，可以“半正式”谈一些涉及工作、生意的闲话，在上菜之前展开互动交流。
此时的话题很重要，犹如会议的开场白，客人一般都是静静地等待安排，不会随便开口。主人也应该以轻松自在为原则，控制话题的深度和节奏，哪怕心怀目的也不能鲁莽地在饭前直奔主题。这不仅仅是礼貌，更是一种谈判策略。过早翻开底牌，只有让自己和客人都处于尴尬境地。
所有客人就坐之后，要简单讲一下此次饭局的目的，暗示本次饭局的主题。比如：
最近给大家添了不少麻烦了，请大家吃个饭以表感谢；好久没见某某了，非常想念；听说某某最近酒量见长，特来领教；这家饭馆的莱很有特色，大家一起试试菜……等等这样的开场白，淡化了功利目的，让大家放下拘束，开怀畅饮。
开场白不要太长，几句话带过之后，选择一个无关今天主题的轻松话题展开。比如讲一些有趣不低俗的笑话供客人们付之一笑，活跃气氛的同时，鼓动大家一起参与进话题里。
第三阶段：
大部分地区，上好四个菜之后（三个菜是不动筷子的），饭局正式开始。
一般来说都会主人都要先敬三杯酒热场，然后在轮流互敬。在之前的闲谈中，基本上已经确定出善于言谈的客人。这时，你可以以这些善谈的客人作为突破口，趁着大家吃菜的功夫，多创造一些话题，让其他内向的客人都加入谈论中。
注意这时候，大家一般都忙着品尝饭菜，所以搭腔反应慢，这时的话题就可以“自言自语”，以讲故事的形式娓娓道来。
该阶段的话题要轻松且具备开放发挥余地。如特色菜介绍（特别是外地的客人），体育赛事（足球、篮球、网球等），时事政治（比如国际新闻、国内大事等），经济动向（股票、基金），娱乐趣事、热门电影等，养儿育女心经等。没有太多的功利性和倾向性，大家畅所欲言也不会发生争执。
更关键的是，多样的话题切换，总有一项符合在座客人的兴趣，从而让他们打开话闸子。
第四阶段：
酒过三巡，菜过五味之后，客人们饭饱酒足，饭局也到了结束的时候。如果有目的此时就要进入正题。作为主人要对客人含蓄暗示，表示过两天登门拜访，之前拜托的事有劳操心。而客人此时也心中有数，轻轻的点头，一切都在不言之中。
当然为了对各位赴宴赏脸表示感谢，表达对双方深厚感情的喜悦之情，大可描绘“不久之后的”宴会。承诺更加丰盛的宴会，以及更多有趣的节目安排，总之通过这次宴会，大家从陌生人变成了朋友，从朋友变成了兄弟。日后青山不改，绿水长流，来日方长，后会有期。
试问，这些都做到，还有什么事办不成的呢？
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