导语：汉代宴饮诗词发展迅速，那么小说里的宴饮又是如何的呢？
继承先秦小说《穆天子传》中的宴饮描写,汉代或托名汉人小说在部中有宴饮描写则处,或通过宴饮情节刻画突显人物性格,或记载关于宴饮的逸闻异事,丰富了小说中宴饮描写的内容和叙事功用,且艺术表现手法也更多元。
《燕丹子》,记载荆柯刺秦事。《隋书·经籍志》著录一卷,《旧唐书·经籍志》著录三卷,《新唐书·艺文志》著录一卷,《四库全书》存三卷,均归入小说家类。至于作者,《隋书·经籍志》没有标明,仅注有“燕王喜太子。”《旧唐书·经籍志》则言燕太子撰,无据。王充《论衡》书虚篇、感虚篇、变动篇等有三处引“传书”燕太子月一事,应韵《风俗通义》正失篇也有引俗说燕月一子事,可见在东汉时《燕月一子》已存,而张华《博物志》注引燕丹子事,与今存《燕月一子》事,几近相同,可为佐证。故胡应麟《少室山房笔丛》说“其文彩诚有足观,而辞气颇与东京类,盖汉末文士饮太史《庆卿传》增益怪诞为此书。”评其为“古今小说杂传之祖。”谭献《复堂日记》评其为“小说家之初祖。
《燕丹子》在下卷写荆柯刺秦事,写荆柯刺秦前在燕国的活动中有三处宴饮描写分别为燕丹子初宴荆柯事,燕丹子宴荆辆砍美人手事,以及荆柯刺秦易水饯别宴事。这三处宴饮描写对于荆柯为知己者死的侠」形象的塑造,起到了铺陈渲染的作用。
首先,宴饮在小说中起到铺陈、积淀推动小说情节发展的作用。正是因为荆柯在太子初宴中的得体、出色的表现才得到燕月一子的赏识而对其恩遇,宴砍美人手则是前两次金币投蛙、食千里马肝等燕丹子恩遇荆柯事积累的极致,正是这种积累才有易水饯宴荆柯“壮士一去不复返”的士为知己者死的决绝。而又正是悲壮的易水饯别宴,为下文荆柯刺秦失败的结局埋下伏笔。
其次,《燕丹子》的宴饮描写刻画出荆柯智勇兼备的侠士形象。汉武帝是穆天子之后又一位经常被写入小说的帝王,汉代或托名汉人小说中主要集中在《汉武帝故事》、《汉武帝内传》、《汉武洞冥记》三部作品里,。汉武帝在小说中,被突出的往往并非其作为帝王的丰功伟业、雄才一大略,而是他的求仙问道、祈求长生。
帝王祈求长生,是很常见的。秦汉时代,神仙方术之说盛行。帝王往往崇信方士,到处寻求长生之术。秦始皇之后,汉武帝是又一个典型的例子。《史记·封禅书》说汉武帝“初即位,尤敬鬼神之祀夕,他先后崇信重用李少君、少翁、架大说等方士,寻求升仙不死之术,甚至多次失败之后,仍“羁糜不绝,冀遇其真,”甚至晚年还曾欲亲自出海寻仙“匕行幸东莱,临大海,欲浮海求神山。群臣谏,上弗听,而大风晦冥,海水沸涌。上留十余日,不得御楼船,乃还。”
《汉武帝故事》,顾名思义,记载了汉武帝的轶事。《隋书·经籍志》著录两卷,归入史部旧事类,无撰写者《旧唐书·经籍志》、《新唐书·艺文志》都载入起居注,均载两卷,也不注撰者《四库全书总目》归入小说家异闻类,载两卷,作者则取前人论,如《郡斋读书笔记》班固说及张柬之言王俭说注撰者为班固、王俭。鲁迅说《汉武帝故事》“其中虽多神仙怪异之言,而颇不信方士,文亦简雅,当是文人所为。”相比较《洞冥一记》与《汉武帝内传》,《汉武帝故事》神仙色彩略淡些,但也有明显的汉武帝求仙事的描写。小说写了汉武帝宴饮事八则,记载汉武帝日常宴饮琐事,多粗略记述,其中比较有文学意味的有两贝,一为汉武帝宴游河东事,一为汉武帝宴西王母事。
从内容上讲,值得注意的是西王母形象的演变,己由《穆天子传》中人间化的西方部族首领,变为从天而降能赐人长生的神仙。西王母的形象,在远古传说中就与长生不死有着密切关联。《庄子·大宗师》说“西王母得之,坐乎少广,莫知其始,莫知其终。”西王母似乎是一位延寿无边的长生之神,《淮南子·览冥训》云“翼请不死之药于西王母,姐娥窃以奔月。”西王母不仅自己长生,目能赐人长生。到了汉代,西王母己经逐渐由原始神灵演变为道家神仙谱系中重要的一员。因此从主题看,《汉武帝故事》的西王母描写相较于《穆天子传》,已由政治交往甚至朦胧的人“神”恋爱而转为求仙问道宴会上的主要内容是汉武帝向西王母请不死之药和食仙桃。从此文神仙养生的描写可见为汉代道教兴起后事。
