七夕刚过去不久，过两天又会迎来另一个节日“中元节”，和清明、重阳、除夕三个大节一样，也是中国传统的祭祖节日。也俗称七月半、施孤，佛教称作盂兰盆节，“中元节”这个名字也从唐朝开始广为流传直到今天。如今大家对中元节的习俗已经模糊，大多也只是祭祖而已，其实古时候的人对“中元节”是很重视的，也有很多讲究。今天就来聊聊古人是如何过“中元节”的吧。
最重要的事情就是祭祖了，每日早上、中午、黄昏十分一致供茶供饭，在湖南和江西的一些地方，中元节是比清明还重要的祭祖时间。同时，古人还会祭祀土地和庄稼，在田间烧纸，还会剪出五色纸缠绕在农作物上，以祈求风调雨顺，五谷丰登。另外，放河灯也是“中元节”的一大特色，河灯也叫“荷花灯”，把底座做成荷花的形状，并放上蜡烛或者灯盏，在这一天的晚上放入江河湖海之中，以普渡孤魂。
除此之外，有些地方还有“送羊”的习俗，一般都是由外祖父或者舅舅给外甥送活羊，因为古代羊的谐音与“祥”接近，代表着吉祥如意，所以送羊也叫送吉祥。“城隍出驾”也是部分地区在“中元节”会举行的一项活动，人们会扮演各种妖魔鬼怪现身在集市上，非常热闹。
说完了习俗，那么中元节有哪些“禁忌”呢？古时候人们是非常迷信的，所以老人们夜壶再三叮嘱家里的孩子不能做这些事：不能在床头挂风铃、不能偷吃祭品、深夜不要出门、晚上不要熬夜也不能照镜子等等。同时，也不能说一些对祖先和神灵不敬的话。
中元节这一天，人们会通过各种方式来表达对祖先的感激之情，以及对逝去亲人的思念之情，这也与中国人不能忘本的价值观相辅相成。在你的家乡，有什么特定的“中元节”习俗吗？
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