战国时期的货币铸造的种类繁多，币制混乱。东方的齐国和北方的燕国主要使用刀币，秦国和魏国主要使用圜(huan)钱，而楚国流通的就是这种蚁鼻钱。这个看上去有鼻子有眼有嘴巴很像人的脸，也叫“鬼脸钱”。
五铢钱是中国古铜币名。钱上有“五铢”二篆字，故名，最早是在汉武帝时期铸造，在三国两晋南北朝时期重新五铢钱，但大小轻重不一，质量低下。
唐初时期使用前朝隋朝的货币，“开元通宝”钱以“文”为单位，十文为一两。开元通宝标志了铢两货币体系的终结和宝文钱制的建立，是中国衡法两以下改为十进位的开始。
南宋时期，白银已广泛使用，看这个金锭和银锭的形状跟现在的肥皂很像，当时的金锭、银锭制作都有特殊的标记，比如“陈二郎十分金”，“苏宅韩五郎”等等。
清朝光绪年间，西方列强在军事入侵的同时，还把西方货币流入中国，并为中国的地方和私人银号印刷钞票，因此当时的政府引进西方先进的印钞技术，在中国发行纸币，以适应当时清政府的经济需要。而私人钱庄印发的银钱票，印刷质量则简单粗糙，票面金额数字多用手书写。
大清金币由于背面图案为一蟠龙，故俗称“龙洋”，因铸行量较小，又属贵金属币，愈显珍罕。实际上当时中国产金量甚微且国力衰微，缺乏推行金币的条件，铸造金币目的之一是为了外汇兑换，而不是发行作流通用。
清朝末期的铜元与现代货币的硬币已经十分接近，几个大省都有自己的机制币铜元，湖北铜元和湖南铜元都是流通比较广的。
民国政府建立初期，主要的造币厂，大都仍沿用前清钢模铸造银币，币制混乱，当时的财政部长鼓铸1000万元纪念银币以为整顿，图案采用大总统孙中山肖像，并令各省造币厂照式鼓铸。
