班夫国家公园的冰湖
第一次到温哥华，住在东北人出租的公寓。男主人六十多岁，憨厚，魁梧，姓张。第二天早晨，在阳台上遇到张大哥，他问我：“打算去哪些地方？”我根据原先计划回答说：“准备去唐人街、煤气镇、史丹利公园。”
张大哥笑笑，接着说：“这些地方也值得一看，特别是你第一次来温哥华。但是我告诉你，最好去一趟班夫。不去班夫，温哥华等于白来了。”
由张大哥的话，我第一次听说了班夫。于是打听那儿的风景，以及如何去班夫。
班夫离温哥华有很远的路程，如果开车去也行，但是我初到加拿大，没有加拿大的驾照，所以只好选择跟团。
跟团也很方便，有很多的集合点，先报个名，按照指定的时间和地点去集合，跟着上车就行了。
我按照张大哥的推荐，放弃了原有计划，在到达温哥华的第三天就跟团出发去了班夫。
班夫是位于加拿大西北地区的阿尔伯达省（Alberta）的一个小镇。小镇虽然值得一看，但更大的看点还在于囊括小镇在内的班夫国家公园（Banff National Park）。随着旅行的进展，我渐渐明白，张大哥所谓的班夫实际上指的不是班夫小镇，而是班夫国家公园。
班夫国家公园从地理上讲，属于落基山的北段，始建立于1885年，是加拿大最早的国家公园，也是世界上第三个被明确规定的国家公园，总面积达6641平方公里，可谓大也。这里有广大的冰原，美丽的冰湖和冰河，还有茂密的森林，是夏季避暑和冬季滑雪的理想去处。
我们是乘坐特制的观光车进入冰河的。这种观光车的轮胎很宽，表面有很多橡胶大齿，样子非常独特。导游告诉我们，这种车全世界只有八辆，都在班夫，价格不菲。
我们缓缓进入冰河，欣喜地看着夏季的阳光下，凝结在悬崖和山麓上的皑皑冰雪。导游告诉我们，我们眼前的冰雪数千年来就在那儿，很少有人上去过，如果我们当中有谁能勇敢地踩上去，留下的可能就是人类的第一个脚印。
从观光车上下来，我们只被允许在有限的范围内活动。理由是，由于温室效应，地球温度的不断上升，冰河下面已经出现了很多空洞，而且这些空洞有可能比较巨大，链接着我们肉眼看不见的冰下河流，人一旦踩到这样的空洞掉下去，危险可想而知。
在以绳子和小红旗围定的区域，我们踩着千年的冰雪，摆出各种造型，彼此拍照留影。在流经这片划定区域的流水中，我们用矿泉水瓶装水，预备留途中解渴。那水冰凉冰凉，不带任何杂质。
离开冰河，我们继续上车前行，下一处是建在悬崖绝壁上的玻璃廊桥。上玻璃廊桥前，我们每个人领到一个样式如对讲机的电子设备，里面是语音导游，有汉语、英语和法语等不同语种供选。该设备系有带子，方便游客套在脖子上，置设备于胸前。
由于玻璃廊桥建筑在悬崖上，玻璃下面什么也没有，视觉上让人感到极度危险，以至于有不少游客望而却步。也有两个人手拉手上去的，其中一个人胆大些，一边移步还一边为另一个人加油。
除了冰山、冰河，班夫国家公园还拥有一批美丽的冰湖。在这些冰湖中，最美的应该是离班夫小镇不远的露易丝湖（Lake Louise)。露易丝湖不是很大，但湖水清澈，加之岸边有森林，远处有冰山，整个看起来画面怡人。而且，据导游说，这里的湖水颜色还会随着光线的改变而变换，使湖光山色更显出仙境之美。
在班夫国家公园，除了看自然风景，班夫小镇也值得一看。小镇不大，类似于中国的农村小镇。这里有酒店，有超市，有咖啡屋，还有不大但非常漂亮的教堂。沿街走过去，给人的感觉是悠闲和安宁。
在班夫国家公园，还有一个与美洲铁路史有关的景点。该景点位于班夫小镇以南一片森林中，离班夫镇还挺远。这里停着一节老式火车车头，旁边有一个简陋的纪念碑，上面以文字说明，此处是横跨加拿大的大铁路打下最后一根钉的地方。这最后一根钉是当时的当地高官打下去的，但这条铁路的最后一批建筑者却全是华人，而且，为了完成最后的修筑，不少华人倒了下去，再也没有起来。
夏天计划去班夫国家公园吗？现在就准备吧。先办护照，再办签证，然后买机票。那儿的冰原、冰湖、森林、蓝天构成的美，绝对对得起你的一路风尘。
