5月17日讯/BIOON/---在一项新的研究中，来自美国威斯康星大学麦迪逊分校、日本国立传染病研究所、日本国家全球健康与医学中心和东京大学的研究人员报道在实验室中，猫很容易感染SARS-CoV-2---导致呼吸道疾病COVID-19的新型冠状病毒，并能够将这种病毒传递给其他的猫。相关研究结果于5月13日在线发表在New England Journal of Medicine期刊上，论文标题为“Transmission of SARS-CoV-2 in Domestic Cats”。论文通讯作者为威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院病理生物学科学教授 Yoshihiro Kawaoka博士。
猫鼻腔拭子样品的病毒滴度。图片来自NEJM, , doi:10.1056/NEJMc400。这些研究人员给三只猫注射了从人类患者身上分离出的SARS-CoV-2。第二天，他们对这些猫的鼻腔进行了拭子取样，并且在其中的两只猫的鼻腔中检测到了这种病毒。在三天之内，他们在所有的这三猫身上都检测到了这种病毒。
在这些研究人员给这三只猫（每只猫位于一个不同的笼子里）注射了SARS-CoV-2后的第二天，他们在每一个笼子里放了另一只猫，后面放入的三只猫都没有注射SARS-CoV-2。
每天，这些研究人员从所有6只猫身上进行鼻腔和直肠拭子取样，以评估它们是否存在SARS-CoV-2病毒。在两天内，之前未受感染的三只猫中的一只在鼻腔拭子样品中检测到了这种病毒，而在六天内，所有的6只猫都出现了病毒脱落。所有的直肠拭子样品中都不含这种病毒。
每只猫的鼻腔内都会有SARS-CoV-2病毒脱落，持续时间长达六天。这种病毒对猫并不致命，没有一只猫表现出患病的迹象。所有的6只猫最终都清除了这种病毒。
Kawaoka说，“这对我们来说是一个重要的发现--猫没有任何症状。”Kawaoka还协助领导了一项名为CoroFlu的人类COVID-19疫苗的研发工作。
这些研究结果表明当猫接触到SARS-CoV-2阳性的人或其他猫时，它们可能能够被这种病毒感染。此前，中国农业科学院的科学家们在Science期刊上发表的一项研究也表明猫（和雪貂）能够被感染并且潜在地传播这种病毒（Science, , doi:10.1126/science.abb7015）。据了解，这种病毒可通过接触呼吸道飞沫和唾液在人类身上传播。
论文第一作者、威斯康星大学麦迪逊分校的研究教授Peter Halfmann说，“这是人们要记住的东西。如果他们在家里被隔离，担心将COVID-19传染给孩子和配偶，那么他们也应该担心把这种病毒传染给他们养的动物。”
Kawaoka和Halfmann建议，有COVID-19症状的人避免与猫接触。他们还建议猫的主人将宠物放在室内，以限制猫与其他人和动物之间的接触。
Kawaoka关注动物的福利。世界动物卫生组织和美国疾病控制预防中心（CDC）表示，“没有理由对陪伴动物采取可能损害其福利的措施。”
人仍然是这种病毒传播给其他人的最大风险。没有证据表明猫会轻易将这种病毒传播给人类，也没有记录在案的人类因接触猫而患上COVID-19的病例。
然而，有一些被证实的猫因与感染病毒的人类密切接触而被感染的事例，而且布朗克斯动物园（Bronx Zoo）的几只大型猫也被检测出SARS-CoV-2阳性。
例如，根据美国农业部4月22日的公告，纽约州两个私人家庭的两只猫被检测出COVID-19阳性。其中的一只猫曾与经确诊患上这种病毒性疾病的人同住一户人家。这两只猫表现出轻微的呼吸道疾病症状，预计会完全康复。
威斯康星大学麦迪逊分校收容所医学项目主任Sandra Newbury说，还有其他猫在与人类密切接触后，也被检测出COVID-19阳性。Newbury正在美国几个州领导一项研究，对动物收容所中之前可能接触过人类COVID-19病例的猫进行检测。
Newbury说，“动物福利组织在这场危机中非常努力地维持人与动物的关系，并与他们的人一起养宠物。对每个人来说，这都是一个充满压力的时期，而且如今，人们比以往任何时候都更需要宠物提供的安慰和支持。”
Newbury与美国CDC和美国兽医协会合作，为设置收容可能暴露的宠物的庇护所提供建议，当它们的主人因这种疾病住院或无法提供护理时，他们就可能会这样做。Newbury说，威斯康星大学麦迪逊分校开展的这项新研究有助于在实验上证实猫能够被SARS-CoV-2感染，尽管它们暴露于SARS-CoV-2中而被天然感染的风险似乎相当低。她补充说，在威斯康星大学麦迪逊分校收容所医学项目已测试的22只动物中，没有一只动物的病毒聚合酶链式反应（PCR）检测呈阳性。
威斯康星州兽医实验室主任Keith Poulsen说，“猫仍然更有可能从你那里感染上SARS-CoV-2，而不是你从猫那里受到感染。”他建议宠物主人首先与他们的兽医讨论是否对他们养的动物进行检测。这种检测应针对猫和其他被证明易受这种病毒感染和传播的物种群体进行。
