10月21日，第70届国际宇航大会在美国华盛顿开幕。大会的官方议程上预定在华盛顿会议中心发表演讲的中国国家航天局副局长吴艳华没有出现。“中国国家航天局去哪里了？”大会现场约千名观众手机投票，将此问题置顶。北京时间10月23日，中国外交部华春莹回应该事件：“中方代表团集体缺席今年的国际宇航联大会，原因就是美方没有及时发放签证。”
美国副总统彭斯（Mike Pence）在会上发表演讲。华春莹在回应中称：“在此次大会开幕式上，美国副总统彭斯发表讲话，他没有就美国的航天政策或国际合作宣布什么新东西，但却宣称要推动以美国为主导的国际航天合作，要与‘志同道合的热爱自由的’国家合作。这番富有政治色彩的讲话引起台下多国观众的反感，认为这与国际宇航联主张国际合作的宗旨相悖。”
即将担任国际宇航联合会主席的帕斯卡莱·埃伦弗罗因德将其归因于“时间冲突”，但并未进一步解释。华春莹称：今年7月，中方在会议召开前3个月就向美方提交了参加国际宇航联大会的初步人员名单，中国国家航天局代表团于10月12日前往美国驻华使馆面签，但直到会议开始那一天，中方代表团团长都没有获得美国签证，导致中方代表团无法参加开幕式、局长论坛等重要活动。图为彭斯在大会上发表演讲。
华春莹提到美方把签证问题“武器化”，一再藐视国际责任和义务，阻碍正常的国际交流与合作，对国际社会各方正当权益造成威胁和损害。我们敦促美方认真反省，切实改正。
中国外交部称，国际宇航联大会是由国际宇航联合会以及国际宇航科学院、国际空间法学会联合举办的航天领域大会，每年至少有几千名各国政府官员、企业家、科技人员参会，被称为宇航界的“奥运会”。中国一直是航天多边合作的支持者，也是国际宇航联大会的重要参与方，每年均派代表团参会。
前美国宇航员巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin，右二）出席。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine，中）出席。
大会现场。
开幕式过程中屏幕上播放著名俄罗斯宇航员加加林（Yuri Gagarin）的照片。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀演讲。
国际宇航联合会主席让·伊夫·勒加尔（Jean-Yves Le Gall）演讲。
10月22日，第70届国际宇航大会持续召开，蓝源公司创始人贝佐斯（Jeff Bezos，左）获颁国际宇航联合会卓越工业奖。
