虽然这些智能手表早期的市场表现大都不佳,但随着苹果、三星等企业在产品与市场上的发力,智能手表开始在可穿戴市场攻城略地,至于与之有着重叠属性的运动手环则备受重创,首当其冲的就是以运动手环发迹的 Fitbit。
相关数据显示, Q1全球可穿戴设备出货量达到4960万台,同比增长55.2%。其中,腕带可穿戴设备以63.2%的份额占据了市场的绝大部分份额。
虽然 Fitbit也曾尝试过发售智能手表产品,却未能改变颓势。来自海外的冲击还进一步加速了Fitbit产品市场份额的缩减进程——小米、华为产品的超高性价比更具竞争优势。据 Q1全球可穿戴设备市场报告显示,Fitbit 位居第五,市场份额仅有 5.9%,前四位则是苹果、三星、华为、小米。
仅从数据来看,随着Fitbit以被谷歌收购的方式退出可穿戴设备江湖,谷歌将取代其成为全球第五大可穿戴设备厂商。 虽已入局,谷歌尚有难言之隐 其实,于谷歌而言,将收购Fitbit视作一场预谋已久的收复“失地”行为或许更加恰当。
回看谷歌与苹果这两者间不同的发展际遇,最早的分歧应该是:
前者致力于让更多OEM厂商搭载使用由自己推出的智能手表操作系统 Android Wear。从名字就能看出来,该系统是基于安卓系统的衍生品,这也符合谷歌对智能手表的定义——智能手表是智能手机延伸或某种“工具”,本身和安卓智能手机是无法分割的。
后者则选择自主生产智能可穿戴产品并搭载更具独立性的watch OS操作系统。为了将watch OS与iOS彻底区分开,苹果甚至不惜为之单独打造一个应用商店,即使当时适用该系统的应用数量并不多。
彼时,选择谷歌操作系统的厂商不在少数。包括华硕、华为、三星、Intel、联发科、索尼、LG、博通、摩托罗拉、HTC、高通、MIPS等品牌在内,搭载该系统的手表产品超过50款。
搭载谷歌AndroidWear系统的智能手表
但当运动手环这个单一的硬件产品形态不能满足市场需求发生转变时,也在迫使软件必须做出相应的升级迭代。与谷歌系产品相比,苹果专为可穿戴设备打造的软硬件生态显然更加完善与丰富。
于是在以后,那些搭载过谷歌操作系统的品牌基本失势:摩托罗拉moto 360腕表出到第二代后就暂停产品开发、LG虽然继续推新但市场占有量太小、三星转为使用自研操作系统Tizen OS......
或许是意识到Android Wear不再如之前一样无往不利,谷歌在宣布将其改名为Wear OS,并试图对其进行全面的规范。不仅如此,谷歌还在初花费4000万美元收购了新兴智能手表厂商Fossil,似要亲自下场打造智能手表产品,而近期收购Fitbit的举动无疑也佐证了这一点。
虽然谷歌从未推出过自己的智能手表,但当下有消息称,幕后已有团队在着手研发。谷歌设备和服务高级副总裁里克·奥斯特洛也表示,“购买Fitbit是一个向Wear OS进行更多投资并向市场引入谷歌制造的可穿戴设备的机会。”
然而,谷歌的入局之路显然不太好走。
一方面,谷歌虽然在交易公告中明确表示,不会出售Fitbit用户的个人或健康数据。但对于早有“数据收集行为”前科的谷歌而言,一部分Fitbit用户并不认同这样的承诺,还声称将直接放弃Fitbit产品。
另一方面,谷歌能否从单纯的系统供应商,成功转变为像苹果一样既做系统又做产品的竞争者,是一个希望不大的未知数。
想要做到系统和产品两全是一件十分困难的事情——此前谷歌曾尝试,在其推出的Android成功统治全球移动操作系统半壁江山后,收购摩托罗拉入局智能手机市场却惨遭失利。更何况以谷歌Wear OS在可穿戴设备市场江河日下的市场表现,焉知这一次不会重蹈覆辙?
巨头混战或将一触即发?
很显然,这是一条十分艰难的发展道路,但谷歌却不得不走。
对于谷歌和苹果这类大型消费科技公司来说,当下能否在可穿戴设备市场站稳脚跟是一件至关重要的事情——随着大数据的兴起,可穿戴健康设备是获取移动用户信息以及收集潜在利润丰厚的人体生物特征数据的关键途径,也是后续进军医疗保健、运动和健身服务等多个领域的基础。
在明确谷歌具有强烈的入局意图后,业界对此也有广泛的猜测:这场收购可能会揭开可穿戴设备领域巨头交战的序幕。