(Lung cancer)是个无声又致命的疾病,根据世界卫生组织(World Health Organization,简称WHO)调查,世界各国因肺癌死亡的人数最多,总计约有159万人。这数字如此高的原因之一,就是因为肺癌早期非常难以诊断。约有40%的肺癌病患是在病情持续恶化后,才被确诊为肺癌,且当中三分之一的患者确诊时,已是第三期。
1. 咳嗽怎么都治不好
每个人都会咳嗽,可能是因为感冒或被食物呛到。可是,如果感冒好了或已服药,却还是一直咳嗽,那你应该要请医生听听肺音或照肺部X光片。
2. 注意咳嗽的类型
慢性咳嗽通常是其他疾病的病症,如胃食道逆流(胃酸倒流)疾病(Gastroesophageal reflux disease,简称GERD)、气喘(Asthma)或花粉热(Hay fever)。然而,若咳嗽的型态改变,例如从干咳变成会咳出黏液或血液,那就应该去看医生。
3. 没从事剧烈运动也会呼吸急促
如果你经常呼吸急促或呼吸时有哨音,有可能是肺癌的症状,这可能是因为肿瘤挡住呼吸道,或是肺部周围的液体变多,挤压到肺部,以至于呼吸不顺畅。偶尔喘不过气,是再正常不过的事,我们也因此常常忽略这一点。但若你在爬楼梯、搬杂物或以往做起来很轻松的正常活动后,会感到无法呼吸,请向医生寻求协助。
4. 胸痛
虽然在肺部中央生长的肿瘤不会引起疼痛,但发生在肺的边缘或胸壁的特定肺癌,则有可能引起疼痛。肺癌可能会导致胸部、肩膀或背部疼痛。当肺癌引起胸痛时,有可能是淋巴结肿大或癌细胞转移至胸壁、胸膜或肋骨所致。
5. 能听见自己的喘息声
当肺收缩、阻塞或发炎时,会发出如同口哨声的喘鸣音(Wheezing),这可能是许多不同身体状况的症状,如过敏(Allergy)和气喘,请勿忽略它!若呼吸时持续有喘鸣音,请立即就医,弄清楚怎么回事,总比自己胡乱猜想来得好。
6. 声音改变
你的声音若在感冒后或长时间未使用后,如睡醒后变得沙哑。或是听到自己的声音改变,或有人指出你的声音有变,例如变得低沉、沙哑或刺耳,请找医生检查。服药2周后,沙哑的症状若没有好转,最好再找医生检查,因为肺癌肿瘤可能会影响声带,进而改变声音。
7. 体重下降
体重快速下降,从来都不是个好现象。肺癌患者常在短时间内,体重迅速下滑,因为癌细胞正在消耗所有的能量和营养。当你没有改变饮食习惯和生活方式时,千万不要忽视体重的变化,因为这可能是您健康状况变化的线索。
8. 感到骨头疼痛
晚期肺癌可能会转移到骨髓,而引起骨头痛。大多数骨癌(Bone cancer)患者都是老年人,所以他们可能会认为骨痛会随年龄增长而消失。尽管这并不常见,但肺癌引起的骨痛,通常集中在背部、肩部、手臂或颈部。在你休息时或在夜间,肺癌引起的疼痛往往会加重。疼痛从来都不是个好现象,因此,不要忽视身体任何部位的疼痛,要尽快检查。
9. 如影随形的头痛
肺癌引起的疼痛中,属头痛最危险,因为这表示癌症可能已经从肺部,转移到脑部,这是你绝对不想见到的状况。在某些情况下,肺癌会引起头痛,是因为肿瘤压迫到穿过胸部的神经,这种压迫会引起头痛。如果头痛无法缓解,应立即寻求医生协助。
还有其他迹象或症状,可能指出有肺癌,如发烧、极度疲劳、进食或吞咽困难、食欲不振或身体上有不寻常的肿块等。让医生知道您身体的任何变化,非常重要。如果你有肺癌家族病史或有抽烟的习惯,那你可能需要做一次常规检查和筛查,早期诊断可以使肺癌的生存率,大大提高。
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