菏泽市，位于山东省西南部，地处鲁、豫、苏、皖四省交界处，为山东省地级市，是山东省面积、人口大市。菏泽，旧称曹州，历史悠久，文化灿烂，是中华民族的发祥地之一。菏泽境内古时湖泽遍布，《禹贡》“九泽”之雷泽、大野泽、菏泽、孟渚泽均位于此，自古有“伏羲之桑梓，尧舜之故里，商汤之京畿”之誉。
菏泽位于古九州之兖州、徐州、豫州三州交界处，西周时大部属曹国，春秋战国时期境内定陶为水路交通要津，是当时全国重要的商业都会，范蠡辞官后选中此地经商，于此成为巨富并成就商祖，后司马迁于《史记》中称定陶为“天下之中”。
菏泽历史悠久，文化灿烂，相传为伏羲、舜等华夏始祖诞生之地，孕育了孙膑、吴起、氾胜之、黄巢等名人先贤，刘邦称帝、黄巢起义、宋江聚义等均发生于此，是我国著名的“牡丹之都”“书画之乡”“武术之乡”及“戏曲之乡”。
秦时，菏泽地域分属东郡、砀郡，公元前202年，刘邦统一天下后于定陶称帝，建立大汉王朝，定都长安。两汉时期，菏泽分属兖州、豫州，三国魏时属兖州。北魏时，孝明帝于定陶置西兖州，北周时改称曹州，此为曹州之始。
隋至元时，菏泽境内并没统一区划而是分属属州、府，隋唐时期属曹州、郓州、宋州、濮州等，五代十国时期属曹州、单州、郓州、宋州、濮州，北宋时则属京东西路兴仁府、应天府、单州、濮州、济州、广济军等，元时属中书省。
明初，曹州城因水患而迁往现曹县，1371年降曹州为曹县，此为现曹县之始，1445年于乘氏县故址（今牡丹区）另设曹州，领曹县和定陶县，属兖州府。公元1724年（雍正二年），曹州升为直隶州，领曹县和定陶县，雍正十三年，曹州直隶州升为曹州府，设附郭，由雍正赐名菏泽，辖菏泽、曹、定陶、单、巨野、成武、郓城、范、观城、朝城及濮州，共1散州10县，菏泽之名自此而始。
民国初，废府存县，曹州府废，菏泽县直属山东省。1949年8月，设平原省菏泽专区，1952年平原省撤销后，菏泽专区复属山东省，此后菏泽专区也曾短暂撤销，经过一系列的区划调整，2000年地级菏泽市成立，辖牡丹区及曹、单、定陶、成武、巨野、郓城、鄄城、东明等1区8县，定陶撤县设区，定陶区成立，现在菏泽辖2区7县。
菏泽是山东面积、人口大县，长期为山东省经济发展水平较低的地区之一，但菏泽毕竟交通优越、人力充足、历史文化底蕴深厚，现在菏泽是山东省经济发展速度较快的地市之一，已经成功迈入三线城市，居于青岛、济南、烟台、潍坊之后，与临沂、济宁、淄博、威海并列，居于泰安、德州、聊城、枣庄、东营、滨州、日照、莱芜之前。
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