万里长城沿线分布着许多关口。 其中规模最大的有两个。 一个是东端的山海关，另一个是西端的嘉峪关。 后者比前者还有很多，所以嘉峪关是长城上最大的关口，也是中国最大规模的关口。
嘉峪关——天下第一关
嘉峪关位于甘肃省嘉峪关市西5公里处最狭小的山谷中部，城关两侧的城墙横跨沙漠的戈壁，北连黑山悬挂着墙长城，南连天下第一脚，被称为明长城最西端的关口，历史上被称为河西的喉咙，地势危险
嘉峪关建于明洪武五年( 1372年)，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城构成，全长约60公里。 长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成，以重叠防守的气势，形成五里一热、十里一脚、三十里一堡、百里一城的防御体系。 嘉峪关首次建成时，是一座高6米的土城，占地面积2500平方米。 现存关城总面积33500平方米。
到嘉峪关应该看什么？
内城
内城(上图)西宽东窄，略呈梯形，城高9米，东西开有“光化门”和“柔远门”两个门。 门外建瓮，城楼对称，三层三轩五间式，周围有廊，单轩休山顶，高17米。 城四角有角楼，南、北墙中段有敌楼。
光化门
光化门(上图)、内城东门、门额上刻的“光化门”三字建于明正德元年( 1506年)，由时任肃州兵备副宪李端澄主办，门洞是从黑山开采的石条铺设而成。 光化门朝东，旭日东升，表示瑞气照耀大地的意思。 光化大厦是三层三轩休山顶式结构，大厦高17米，雕刻精细，五彩装饰，楼阁第一层是砖木结构，第二、三层是木结构榫接而成。
我们眼前有一座经历沧桑却很有气势的门楼，经历了近500年的风雨、地震等自然灾害，依然高耸在关城之上，能够出现在世人面前，这不由得体现了中国古代建筑艺术的高度和手艺技术的精妙……
柔远门
柔远门、内城西门、门额刻有“柔远”字，意味着明王朝对边疆(关外)游牧民族实施“怀柔”政策，安抚边疆，实现长治久安的治国方略。
瓮城
瓮城是古代城市的主要防御设施之一，在城门外口建造小城，高度与大城市相同，其形状、圆形、方形、圆形如瓮，又称瓮城，方形又称方城。 嘉峪关东西两座产城布局严格。
朝宗门
朝宗门(上图)、东瓮城门楼眉额刻有“朝宗”字样，因此得名。 “朝宗”表示，以前朝廷的官员去了很远的“极边”，但必须忠于朝廷，忠于国王。 东瓮城破门朝南，不直通光化门，绕过关城公路，成为内城防线。
会极门
会极门(上图)与东瓮城形成鲜明对比，门额上刻有“会极”字样。 “会极”是指从西域来的诸侯、官吏、旅客等亲善、友好地在这里相见，通过这里向中原王朝贡献。 西瓮城也打破了大门的南向，不与内门直通，所以关城更安静了。
嘉峪关城
嘉峪关城周长733米。 关城中间有官井、老亭子，现在已经废弃了。 西门的大衣构筑了凸形城墙，构成了罗城。 这就是外城。 外城比内城高2.7米。 外城正中的玄关刻有“嘉峪关”。
门上原有城楼，与东西二层形同，三层东西一条线。 城楼在1924年被毁。 西罗城炼瓦造，东、南、北有土墙，连接长城。 城外有城堡，重门重城，并有守护之势。
东瓮城外有文昌阁、关帝庙、戏楼，城内靠北有游击雅门府，都是清代建筑。 新中国成立后，关城多次加强维护，保存至今。
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