我们通常所说的肠癌主要包括结肠癌和直肠癌，手术切除过程中，结肠癌手术切除比较彻底，相对来说，因为直肠癌比较短，而且靠近肛门，切除难度比较大，特别是现在又低位保肛手术，预后相对来说比较差。因此，在直肠癌手术前或者手术后，我们建议需要做放射治疗。手术前做放疗可以缩小肿瘤，提高手术成功率，而术后放疗，则可以杀死可见的参与癌灶，巩固手术效果。
术前做放射治疗，除了可以缩小原发灶，而且可以杀死已经出现浸润的癌细胞，具体的有哪些好处呢?
(1)首先，放疗可以降低癌细胞的活性，让肠道的癌细胞在治疗后不易复发;
(2)其次，放疗可以缩小难以手术的比较大的癌灶，从而提高手术的可能性和成功率;
(3)最后，有研究表明，术前放疗比术后放疗，癌细胞的敏感性更高。
而肠道肿瘤手术后再做放疗有以下优点：
手术后放疗，可以提高患者的生存率和癌灶的局部控制率。一方面，手术后，医生对癌灶部位更加明确，可以更加精确的放射治疗;另一方面，肿瘤切除很可能有残余，因此放疗有利于残留癌的消除。
