放射治疗是治疗食管癌的主要方法之一，它是以高速发射的电子、中子、质子等照射肿瘤，使肿瘤细胞内的遗传物质DNA分子遭到破坏而不能复制，癌细胞内的蛋白质不能合成，细胞发生变性坏死并丧失繁殖能力，使肿瘤退缩甚至消失，正常组织修复，达到治疗肿瘤的目的。
食管癌的放射治疗包括根治性和姑息性两类。照射方法包括外照射和腔内照射，术前放射和术后放射。放疗方案的确定，要根据病变部位、病变范围、食管梗阻的程度和病人身体状况而定。目前，颈段和上胸段食管癌的治疗，由于手术难度较大，很多病人主要靠放射治疗。
放疗费用：放疗的仪器价格高昂，另外进行放疗的医护人员也有放射性损害，对医护人员要有额外补贴，因而放疗的价格也较高。另外在放疗中出现的副作用也要进行针对性的治疗，故而放疗费用也很高，不同地区不同级别的医院放疗的费用也不相同，大约2000-3000元疗程，根据病情和病人体质和敏感程度需要几疗程至十几疗程。
