世界上最大的沙漠—撒哈拉大沙漠，这里气候恶劣，温差极大，是一个人迹罕至的地方。正因为如此，它极大地刺激了探险家的欲望，也成了探险家的乐园。然而，令现代人迷惑不解的是：代表高度繁荣的远古文明许多绮丽多姿的远古大型壁画为何会出现在这极端干旱缺水、土地龟裂、植物稀少的旷地？
1933年，在阿尔及利亚南部地区法国殖民军的两个军官科尔提埃大尉和布雷南中尉在巡查的时候，在撒哈拉沙漠中部的塔西里高原上，偶然发现了精美奇异的壁画，刻在岩石上的壁画有猎人、车夫、大象牛群以及宗教仪式和家庭生活场面。于是，布雷南中尉将壁画上的一些场景用速写的方法描下来。回国后，他把这些图画公布于世，立即引起了极大的反响。这盛极一时的远古文明确实让人们惊叹，撒哈拉沙漠由此吸引了探险家的眼球，成了众多探险家关注的热点。其中，法国人亨利·诺特就是这样一个追梦者。
亨利·诺特是一个孤儿，在艰苦环境中长大的他后来当了飞行员，但是又因一次偶然的事故，他失去了听力，不得已才结束飞行生涯。可是，这场突如其来的变故并没有改变他对撒哈拉沙漠的向往。特别是布雷南中尉带来的速写壁画，更加激起了他一探撒哈拉沙漠的欲望。他一直渴望组织一支考察队到塔西里去，把沙漠中的壁画按原来的大小和色彩临摹下来。
1956年的时候，亨利·诺特终于实现了自己的愿望。他组建了一支法国考察队，带领大家来到撒哈拉大沙漠，考察了在阿尔及利亚的阿哈加山脉和恩阿哲尔高原地区。经过几个月的艰难跋涉，最后他们的饮水用完了，大部分队员生了病，考察队根本没有办法继续前进。亨利·诺特决定放弃这次考察计划，呼叫飞机前来救援。没想到，就在这时，他们忽然发现了一些古代的山洞。亨利·诺特和队员们顿时把劳累和病痛抛在脑后，动手挖掘了起来。结果，他们除了找到一些古代山洞，还找到了一条隧道。他们在那些山洞和隧道里找到了大约一万件壁画作品。亨利·诺特和队员们被眼前的一幕惊呆了，这些壁画作品的色彩绚丽无比，而且图案各具特色，实在是太珍贵了。在严寒和酷暑、缺水和孤寂的环境下，他们用两年多时间，终于临摹了1500平方米的壁画。壁画是由许多组画组成的，前后延续近万年时间，最早的大约在一万年前创作，最晚的大约在公元前后，这些壁画群生动地反映了当时撒哈拉地区的生活情景和社会风貌，再一次轰动了考古界。
回到巴黎后，临摹抄本在卢浮宫展出，立即引起了强烈的轰动。远古时代人类祭神的场面、狩猎的情景、举办宴会的盛况和栩栩如生的田园风光在人们面前一览无遗。在这近万件壁画作品中，占有相当大分量的是群体人物形象。有很多人是雄壮的武士，他们有的手持长矛、圆盾，乘坐着战车似乎在迅猛飞驰，表现出一种凛然不可侵犯的威武神态。画面中的人物有的排成整齐的队伍，演奏着各式乐器，场面宏大；有些似作献物状，像是欢迎“天神”降临；有的头戴巾帽，身缠彩带，扭动身躯，尽情舞蹈；有些人翩翩起舞…从画面上看舞蹈、狩猎、祭祀和宗教信仰是当时人们生活和风俗习惯的重要内容。很有可能是当时的人们为了表达他们对生活的热爱，所以喜欢在战斗、狩猎、舞蹈和祭礼前后作画于岩壁上。
画面中引人注目的是，有的人物正面凝视，器宇不凡，带有高贵而尊严的气质，而众多弓背弯腰的人物在四周站立着，俨然一副受训或受罚的姿势，反映出贫富分化和等级对立已经出现在当时的社会。然而，画中的有些内容让人百思不得其解，特别是一幅巨人画像。巨大有五米多高，长着长长的四肢，没有鼻子，眼睛倾斜，头上还戴着球形的大头盔，穿着厚重笨拙的衣服。人们认为巨人穿着的衣服和戴着的头盔都很像外星人的模样，就给他起名叫“火星神”。
壁画群中有颇多的动物形象，千姿百态，风格迥异。动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的紧张场面，形象栩栩如生。这些动物形象的创作技艺高超，可以与同时代的任何国家杰出的壁画艺术作品相媲美。那么，为什么古人要在岩石上创造出这些硕大无比、气势磅礴的壁画群？绘制的年代是什么时候？指使古人在那么长的时间内连续作画的力量是什么？作画人是谁？刻制巨画又为了什么？难道这些真是天外来客留下的遗迹？
撒哈拉沙漠上有许多绮丽多姿的大型壁画，壁画群中动物形象颇多，千姿百态，各具特色。人们不仅无法考证壁画的绘制年代，而且对于画中那些奇怪的形象也茫然无知，因此撒哈拉沙漠壁画也成为人类文明史上的一个无法解开的谜。壁画不但内容丰富多彩，而且有相当复杂的表现形式和手法。他们的笔画较粗犷朴实，所用颜料是不同的岩石和泥土，如白色的高岭土，赭色、绿色或蓝色的页岩红色的氧化铁等。他们把台地上的红岩磨成粉末，加水作颜料绘制而成的，由于颜料水分充分的渗入岩壁内，与岩壁的长久接触而引起了化学性变化，融为一体，因而很长时间画面还能保持其鲜明度，颜色经过几千年的风吹日晒至今仍鲜艳夺目。这是一种颇为奇特的现象。
那么，为什么如此丰富多彩的古代艺术品会出现在今天极端干燥的撒哈拉沙漠中呢？有些学者从非洲远古气候的变化入手，来分析这件事。据考证，距今约30004000年前，撒哈拉是湖泊和草原，而不是沙漠。约6000多年前，撒哈拉是高温和多雨期，非常适宜各种动植物繁殖。只是到公元前200年至公元300年左右，气候发生异常，昔日的大草原终于才变成沙漠。那么，这神奇无比的壁画又是谁创造的呢？尤其令人不解的是，在恩阿哲尔高原丁塔塞里夫特曾发现一幅壁画，画中人都戴着奇特的头盔，其外形很像现代宇航员的头盔。
说来也巧，由于美国宇航局对日本陶古的研究，撒哈拉壁画的天机竟然意外地被披露了一点。日本陶古，其实是在日本发现的一种陶制小人雕像，陶古是蒙古服的意思。许多历史学家曾认定这些陶古为古代日本妇女的雕像。可是美国宇航局科研人员经过鉴定，认为这些陶古是一些穿着宇航服的宇航员。令人们吃惊的是：这些宇航服不但有呼吸过滤器，而且有由于充气而膨胀起来的裤子。科学工作者的这个鉴定结果，除来自对陶古的认真研究外，还把一段神话传说作为参佐的依据。日本古代有个奇妙的关于“天子降临”的传说，有趣的是，日本陶古恰恰产生于这个传说出现100年后。人们认为，也许外太空来的客人就是传说中的“天子”，而陶古恰恰是古代日本人民为这从天而降的“天子”—宇航员所塑的肖像雕塑，科学工作者的这个鉴定结果是有理由的。
假若日本陶古真的是宇航员，那么，撒哈拉壁画中那些十分相似的服饰，就有可能是天外来客的另一遗迹呢！因为我们认为外太空的生命曾经在我们地球上留驻过是有可能的，所以我们把超于人力的一切称之为神，就像我们也在月亮和火星上曾留下地球人的标志一样。只是太空人真的存在吗？如果他们真的存在的话，是否有一天，他们会再一次降临在地球上，帮我们解开那些一直困扰我们的难解之谜呢？
