熟悉中国历史的人都知道，在鸦片战争后，中英签订了《南京条约》，随后清政府与英国又陆续签订了《中英五口通商章程》、《五口通商附贴善后条款》等，一些不平等条约，将广州、福州、厦门、宁波、上海作为通商口岸，实行自由贸易，史称五口通商。
那么英国为什么会选择广州、福州、厦门、宁波、上海作为通商口岸呢？
广州在鸦片战争之前，就已经与外国通商有300多年。广州又是中国华南地区最重要的城市，是广州省政治中心，而且在当时广州也是中国经济较发达城市。唐朝时期广州便是中国三大对外港口之一。因此，广州成为首选五口通商口岸之一。
福州是福建省政治、文化中心，历史悠久。早在东汉时期，福州就是南北货物转运的重要港口。唐朝中期也是海上丝绸之路的起点城市之一。唐朝三大对外港口中，福州是最大的一个港口。明朝时期郑和七下西洋，多次选择从福州出海。当时福州又是闽浙总督府的所在地。因此，福州也被选为五个通商口岸之一。
厦门到明朝时期商业贸易发展势头很猛。明末清初，建立海上霸主的郑芝龙和他的儿子郑成功将厦门港作为与东南亚国家海外贸易中心港口之一。清康熙年间，厦门港便成为福建出洋的总口。而且当时的茶叶出口主要在厦门港。因此，厦门也成为五个通商口岸之一。
宁波是当时的走私猖獗点和海盗聚集地，选择这里可以更好打击走私和海盗，使外国商船能够更好的畅通无阻。在清道光二十一年也就是1841年，宁波被英军占领。因此，宁波也成了五个通商口岸之一。
上海虽然说是五个通商口岸规模最小的。但是上海却是华东地区最大的城市，也是当时中国数一数二的大城市。因此，也成为五个通商口岸之一。
