小细胞肺癌早期症状在通过体检时发现的很少，大部分是患者出现自觉症状后就诊才被发现的。
对于小细胞肺癌早期的诊断，可通过胸部X线照影来检查，有疑似病例的进一步做痰的细胞检查和肺癌标志物检查，最终以病理检查确诊小细胞肺癌。一经确诊为小细胞肺癌早期患者，主要用化学疗法治疗，以全身化疗为主，配合应用放射治疗，多个疗程后可配合中医以辨证施治。
小细胞肺癌通常被分为“局限期”、“广泛期”。局限期小细胞肺癌早期治疗效果满意，但是当疾病进一步发展，治疗效果较差， 在患者接受治疗的情况下，局限期小细胞肺癌患者平均存活时间是14—30个月，其中10%一25%被诊断为局限期小细胞肺癌的患者可存活5年。而广泛期小细胞肺癌患者平均存活时间是8一14个月，仅有1%一5%的广泛期患者可生存5年以上或更长时间。
小细胞肺癌早期与肺癌症状相似，临床上，小细胞肺癌除肺部症状(咳嗽、咯血、胸痛和呼吸困难等)外，常有纵隔累及和远处转移的表现，如上腔静脉综合征、喉返神经麻痹、骨痛、肝功能异常、神经系统症状以及体重下降、乏力、厌食等全身表现。
小细胞肺癌常可表现为内分泌紊乱或异位内分泌综合征，常见的类型有：异位ACTH分泌，表现为Cushing综合征，有向心性肥胖、腹和腿皮肤紫纹、周围性水肿、高血压、进行性肌无力等。抗利尿激素分泌亢进，亦多见于小细胞肺癌，表现为低钠血症(<120mmol/L),低渗血症(<270mOsm/L)和高渗尿(尿比重>1.200)。
由于小细胞肺癌早期患者在接受化疗治疗后会引起白细胞减少，因此应多吃些富含蛋白质、铁、维生素的食物，如动物肝脏、瘦肉、大枣、桂圆、阿胶、新鲜水果和蔬菜等。对食欲不振、消化不良、腹泻的病人可辅之以健脾养胃的食品，如薏米仁、白扁豆、大枣等。
对反应严重、长期营养摄入障碍的病人，可考虑用胃肠外营养输入法改善病人状况。同时也可以辅助中药的治疗，如人参皂苷Rh2等，增强患者的机体免疫力。
抗癌健康网温馨提示：小细胞肺癌的病程短，所以要提高对小细胞肺癌的早期症状，如果发现可疑，要及时到医院检查。早发现，早治疗可以提高五年生存率。
