在驻叙赫梅米姆空军连续遭到16架无人机的袭击后,俄罗斯改变了先前在伊德利卜的立场,不仅不再反对叙军发动地面行动,而且也出动苏-24、苏-25和苏-34等战斗机,对叛军的前沿阵地进行了大规模空袭,甚至俄军特种部队士兵和空军技术人员,也进驻了叙军的杜胡儿机场。杜胡儿机场是叙军在西北部最为重要的空军基地,该基地内部署有数十架军用飞机,包括战斗机、无人机和直升机等,而俄军进驻杜胡儿机场,也意味着伊德利卜战役进入了倒计时。
实际上伊德利卜省的大部分叛军,都得到了土耳其的支持,包括武器、资金、训练和情报等,甚至土耳其也在伊德利卜修建了12个观察哨,并部署有上千名士兵以及重型武器,显然对于俄叙即将发起的伊德利卜战役,土耳其不可能坐视不管。本月17日为了阻止俄叙在伊德利卜的军事行动,土耳其向伊德利卜增援了大量M-60T主战坦克,与此同时,为了确保12个观察哨的安全,土军也向伊德利卜紧急部署了一批防空导弹系统。
据悉土耳其向伊德利卜部署的防空武器中,大部分为美国制造的霍克防空导弹系统。霍克防空导弹是美国雷神公司研制的一款中距离地对空导弹,该防空导弹最早研制于上世纪五十年代,并于六十年代初开始进入美国陆军服役。由于具有射程远和抗干扰能力强等特点,并可在复杂的环境下作战,因此,霍克防空导弹在上世纪六七十年代,都充当了美国陆军中程防空导弹主力的角色,至今该款防空导弹的改进型仍服役于美国陆军。
一套完整的霍克防空导弹系统,由发射架、装弹车、搜索雷达和指挥车等组成,并采用了三联装发射装置。霍克防空导弹弹长5.08米,弹经0.37米,发射总重量0.58吨,战斗部载荷54公斤,最大射程为40公里,射高为13.7公里,而后续改进型的最大射高则达到了18公里。霍克防空导弹主要用于拦截战斗机、直升机、无人机、空对地导弹和巡航导弹等目标,并且该防空系统为机动式,具备全天候作战能力。
在过去半个多世纪的时间里,美国共生产了37000多枚霍克防空导弹,除了美国陆军大量装备之外,霍克防空导弹也出口到了世界20多个国家和地区,并至今仍是不少国家防空力量的主要装备。此次土耳其将霍克防空导弹部署至伊德利卜,显然更多的是为了对付俄罗斯战机,毕竟在西北部执行空袭任务的主要为俄罗斯战机。一旦俄叙联军对伊德利卜发动进攻,不排除土耳其防空导弹开火的可能,但如果击落俄军战机,那么土耳其将吃不了兜着走。