我们知道，在第二次世界大战中，日本偷袭珍珠港是一个经典战例，在这次偷袭行动中，日本海军的航母战斗力得到了淋漓尽致的展示，而美国因为情报不足，加上应对仓促，导致损失惨重。其实，在日本偷袭珍珠港早两年的时候，在欧洲战场上，同样发生了一次经典的航母偷袭作战，这次作战以偷袭者大获全胜结束，并成为经典战例，这次偷袭作战就是著名的英国皇家海军夜袭塔兰托港口。
在欧洲战场，意大利和德国组成同盟在欧洲地区攻城略地，在地中海海域，意大利海军可以说是典型的地头蛇。虽然当时的英国皇家海军依然拥有全球第一排水量的水面作战力量，但是具体到地中海海域，却跟意大利海军相比有着不小的差距。
彼时的意大利海军拥有战列舰6艘、轻、重型巡洋舰19艘、其他舰种上百艘，此外还可以得到德国潜艇的支援，可以说是兵强马壮，再加上自身的地理优势，给英国海军造成相当大的困扰。而这个时候的英国在地中海附近的海上力量只有6艘战列舰、2艘航母、1 艘战列巡洋舰、22艘驱逐舰和12 艘潜艇。
双方悬殊的兵力对比让英国不得不痛下决心，来一次虎口拔牙，给意大利海军的主力军舰来一次痛下杀手。
而这个时候，意大利海军的主力军舰集结在本土著名港口塔兰托，这个港口地理位置相当险要，被陆地环抱，想要通过水面决战基本上没有可能，因此只能考虑通过舰载机挂在鱼雷和炸弹通过空袭的方式进行摧毁。
经过长期的策划和准备，这其中包括一系列佯动和伪装等手段，1940年11月11日，袭击正式开始。英国皇家海军出动了21架剑鱼舰载机，分别挂载鱼雷、炸弹以及照明弹等武器，开始了对塔兰托港口意大利军舰的袭击行动。
经过一个小时的袭击，英国这次行动大获全胜。先后击沉、击伤意大利海军战列舰3 艘、巡洋舰2 艘、驱逐舰2 艘。彻底改变了地中海地区意大利与英国水面作战力量对比，并最终让盟国掌握了该海域的制海权。
1942年12月7日，日本发动了著名的偷袭珍珠港，通过分析珍珠港事件的细节，可以发现几乎跟英国偷袭塔兰托港如出一辙。不知道美国是否对两年前的这次偷袭行动进行针对性研究，反正是两年后，自己吃了一模一样的亏。
