抽穗到成熟，约35—40天，耗水量占总耗水量26％一42％，日耗水量比前一段略有增加。尤其是在抽穗前后，茎叶生长迅速，绿色面积达一生最大值，日耗水量约4立方米。小麦抽穗扬花至灌浆期，叶面积达一生最大值，气温较高，蒸腾和蒸发作用强烈，对水分反应十分敏感，缺水会造成扬花不好，受精不良，实粒减少或籽粒不饱，遇旱及时浇水，不仅利于抽穗扬花，增加穗粒数，而且可改善田间小气候条件，防御干热风危害。一般当60厘米以上土层水分低于田间持水量的60—65％时就应该灌水。
小麦一生中有两个需水临界期。第一个水分临界期是孕穗期，此期穗分化是从四分孢子体到花粉粒形成的阶段，茎叶也开始迅速生长，叶面积增大，要消耗大量水分。此时如果缺水，小穗分化不良，茎生长受阻，结果植株矮小，严重影响产量。第二个水分临界期在开花期，是物质运输的关键时期，如缺水，会影响有机物质的正常运输和合成，造成灌浆困难，籽粒瘦小，产量下降。
小麦一生中有两个需水临界期。第一个水分临界期是孕穗期，此期穗分化是从四分孢子体到花粉粒形成的阶段，茎叶也开始迅速生长，叶面积增大，要消耗大量水分。此时如果缺水，小穗分化不良，茎生长受阻，结果植株矮小，严重影响产量。第二个水分临界期在开花期，是物质运输的关键时期，如缺水，会影响有机物质的正常运输和合成，造成灌浆困难，籽粒瘦小，产量下降。因此，在水的运筹中应因地、因苗、因墒、因品种、因天气而及时浇水，度其是在需水的关键期要浇好关键水,确保小麦丰产丰收。
小夷需水临界期在拔节期至抽穗。
