山药的主要品种有薯参褐色薯山野山日本薯蓣，日本大和长予，别名：山怀山淮山土山玉延。栽种者称家山药，野生白薯称野山药；中药材称淮山，淮山怀山药等。因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。
山药的功效与作用
补气健脾
冬季运动量会减少，加上气温降低，新陈代谢的数率降低，而冬季吃火锅的频率增多，会使得患上肠胃病的几率增多。山药含有淀粉多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚食少体泄泻等病症，所以冬季煲吃火锅不妨加入山药这一材料。
滋肾益精
山药含有多种营养素，有强健机滋肾益精的作用。对肾亏遗精，妇女白带小便频数等症有较好的食疗效果。
益肺止咳
冬季干燥，寒冷，人们很容易会喉咙干燥甚至疼痛，对肺部和喉咙的伤害比较大。山药含有皂黏液质，这两种成分都有润滑，滋润的作用，所以可益肺气，养肺阴，治疗肺虚，痰嗽，久咳等症状。
降低血糖
山药中含有的黏液蛋白，有降血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
延年益寿
山药含有大量的黏液蛋维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血管疾病，有益志安延年益寿的功效。
山药去皮就这么简单
准备一把打火一双洗碗手一个钢丝球。我管它叫去皮“三宝”。把山药周围的毛全部烧掉。带上手套把洗好的山药用钢丝球来回轻搓，去掉山药周围的毛毛点点的(没必要全部搓掉，如果极小的就不要搓了)。上笼屉蒸上15分钟左右，用手捏，山药变软的时候就是熟了，拿出来，轻轻一撕皮就掉了，正宗的铁棍山药熟了后非常容易去皮。
或者用塑料袋套住手，在水龙头下削山药，边削皮边用流动的水冲洗。这样山药就不会变色，不会粘手，也不会造成手痒。
