元宵与汤团
文｜蒲田广隶
简而言之，元宵就是上元节的夜点心，——南方人称之为糯米汤团的一种食料。那么咋听起来，这南方地面，至少还应该有一些并非采用糯米来制作的汤团了？有，当然有啰。糯稻产量低，历来少种。小时候的越地老家，不光有晚米汤团，早米汤团，甚至还有一种用芦穄粉搓的芦穄汤团。古老的芦穄，实属一种糯性较足的高粱。
各类汤团的外形是一致的，内质却存在着差异。这一来，也就正好满足了各种各样食客的口味偏好。譬如晚米汤团柔韧，早米汤团坚结，而芦穄汤团呢，甚至比水磨的糯米粉汤团还要柔软滑溜，柔滑得似乎用不着呑咽就会唿落一下自个儿溜进肚子里去了。老家有一句专门用以形容小媳妇吃芦穄汤团的话语：头一餐关起房门吃，第二餐敞开大门吃，第三餐请了人来吃。
上述的这一些汤团当然统统并非元宵，而是越地人平常时候的点心。且也并非总是烧成甜的，而是喜欢用韭菜、笋芽，或者嫩南瓜、嫩葫子一类再加上一小撮冬腌菜将其烧成有滋有味的咸食。越地物产丰富，人们自然也就格外讲究吃，所谓三餐六顿，除了早、中、晚三个正餐，其间还有三餐小点心。
点心的特点是讲究方便快捷，内容往往显得单一。春节时候的年糕、粽子，多数正是被当做点心来消耗的了。平常时候，客人来家便需要烧茶水煮点心，母亲通常会搓汤团，也有时候为了节省时间而不搓的，称之为猫脚汤团。而这一些便属于母亲常说的粉点心了。
加糖的汤团叫甜汤团，早年的有关记忆中，差不多只有过年时候才能吃到三二次。第一次是廿三夜，越地人之俗称为过小年，家家户户热烈欢送灶址菩萨上天廷去向玉皇大帝汇报社情民意的那一次。第二次是正月初一的早餐，按照惯例，新年伊始也是必须吃一小碗甜汤团的。之所以说是三二次，因为其中这二次属于必须，而称谓元宵的第三次则通常吃不到。至少在自己的生活与越地农村发生过交集的几十年里，可是从来也没有吃到过。
实际上，打自开始合作化到实行改革开放之前的数十年间，中国农村根本就不再重视元宵节了。真正开始重视元宵节，甚至有人不惜称之为佳节的，自然是在改革开放之后的今天。中国老百姓的物质生活水平一下子大幅度提高了，而相应的文化生活的数量与质量却是难以同步地得以苏复与跟紧。于是乎，谁都想着挖空心思去创新，去发掘，去开拓所谓享受生活的机遇。
一周休息二天还不够，外加这节那节的、这假那假的。本地传统的节日不够用了，干脆就去搬来国外洋人的节日凑热闹，总希望天天歇着甭上班，单位里的工资当然照样发。虽说这一切看似热闹而让人欢欣鼓舞，内中却是难免有些不伦不类的地方。那么，如此一个现存的古老的传统的美妙的元宵佳节，自然就需要去充分重视的了，至少能够体现一种人们对于春节长假结束之后的心理挽留嘛。
大都市里，正月十五闹元宵的典型活动，经常是组织人们观花灯，而在越地的农村，讲究的偏偏是正月十五游龙灯，什么滚灯龙、布龙、板凳龙，名堂不少。这时候，自然熙熙攘攘地男女混杂，热闹到后半夜肚子空了便吃元宵，有人将它称之为是古老中国的情人节。
元宵这种糯米甜食，按照结构可分二种。一种实心，称之为实心汤团。一种空心，称之为空心汤团。但真正的空心汤团也只能是人们嘴巴里说说的一个借喻而已，实际上并不存在，汤团里面必须装一些可作为支撑物的馅儿！于是乎，又有人要将之称为雕馅汤团了，或者干脆就叫做宁波汤团。兴许是宁波人的雕馅汤团做得特别好、特别成功，所以也就特别出名之故，而且，那地方还就只做这雕馅汤团了，压根儿不再做任何其他的实心汤团。
想必也只有具备如此这般严格的条件限制，才会有可能产生一种以一个城市来冠名的美食。恰如绍酒，一提起绍兴老酒来，便一定是指的那种孔乙己当年最喜欢喝的低度的糯米黄酒了，而断不会是同样出产于绍兴地面的，譬如诸暨同山的芦穄烧。
宁波汤团的馅有甜有咸。甜馅无非一些捣碎的芝麻、核桃肉、杏仁再加上猪油白糖。咸的则通常为猪肉馅。有馅的元宵只须直接用水将其煮浮起来了即可盛碗里，嘻哈着执匙食用。而实心的元宵呢，显然在煮熟了连汤盛起之后还得添加适量的食糖，——红糖或者白糖。
