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在古都开封的东北隅，耸立着一座高大挺拔的古塔，它就是开封的镇市之宝，被誉为国宝的“天下第一塔”开封铁塔。铁塔是开封的标志性建筑之一，如果你第一次来开封游玩，本地人一定会告诉你，去看铁塔，它是在开封众多的文物古迹当中，仅存不多的北宋真古迹。而开封铁塔与古都开封一样，满身的经历都是传奇。
开封铁塔，始建于北宋皇佑元年（即公元1049年），至今已有900多年历史，由于塔的所在地历史上曾为开宝寺、祜国寺，因此又被叫做开宝寺塔、祜国寺塔。塔高55.88米，八角十三层，外型秀丽峻拔，气势宏伟，虽被称为“铁塔”，但其实塔身上是褐色琉璃砖，从远处看上去好像铁柱一般，从元代起民间就称其为“铁塔”。
而开封铁塔的前身却是一座木塔，系中国北宋时期著名建筑学家喻浩为供奉佛祖释伽牟尼佛舍利在公元982年建造的。据说，他用了八年的时间方设计并建成这座塔，还特意将塔建为向北倾斜。有人问其缘由，他说京师地平无山，又多西北风，又有黄河经过，用不到一百年的时间，塔受风力和河水的影响，自然会直过来了。并预言此铁塔可存七百年不会倒塌。可惜这个木塔在宋仁宗庆历四年（1044年）夏天，便被雷火所焚，仅存五十多年。
直到1049年，宋仁宗下诏在距此不远的夷山上，仿照木塔的式样，建造了我们今天所看到的这座赫色琉璃砖塔。从建成至今的900多年中，它历经宋、金、元、明、清5个朝代以及民国时期漫长岁月，遭受了37次地震，18次大风，15次水患，但依然屹立在古都之中，此为第一大传奇经历。
“铁塔”通体遍砌彩色琉璃砖，塔身修长，砖面蚀以栩栩如生的各色花纹达五十多种，飞天、佛像、伎乐、花卉等等不一而足，形态迥异，做工精致又不缺大气，堪称宋代砖雕艺术杰作。令人惊奇的是塔为仿木砖质结构，但塔砖如同斧凿的木料一样，个个有榫有眼，有沟有槽，垒砌起来严密合缝。
或许是琉璃塔面特别坚固的缘由。开封铁塔在1938年经历了一次侵华日军的炮火袭击，当时塔身中弹数十发，塔身北侧遍体鳞伤，第八和九层被打穿了外壁，留下了2个2米大的深洞，而铁塔依然屹立在古都大地。1952年，毛泽东主席到开封视察，他听说了这件事后看着千疮百孔却依然耸立的塔说道，这座塔象征中华民族的精神，代表我们中国人民打不垮打不倒，就叫它“铁塔”吧。自此以后，铁塔在当地百姓心中成了一个不朽的传奇。此为开封铁塔的二大传奇经历。
铁塔内有砖砌蹬道168级，虽狭窄但也能绕塔心柱盘旋而上直达塔顶。有人说塔内的168级台阶，恰好与宋朝存世的年限相符，但笔者认为这纯粹是巧合，但也不失为一桩奇事。
细心的游客游览开封铁塔时，会发现铁塔虽塔身袖长，但却没有塔座，就像是地下直接长出了一座琉璃塔一样。众所周知，建造古塔，就像我们家庭中使用的“落地灯”一样，要有底盘保持平衡，才会稳定不至倾斜。开封铁塔也不例外，据查，铁塔是建在名为夷山的土丘之上的，因时间的流逝和洪水的泛滥，夷山以及铁塔基座都被淹没在地平面之下，现在只剩下我们看到的一个塔身，但这并不妨碍它依然是天下第一塔。此为开封铁塔的第三大传奇经历。
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