五千年的华夏文明，给我们留下了很多宝贵的历史文化财富，尤其是人们的居住方式，随着时代的变迁也在不断的变化。然而，在三门峡市陕州区这片土地上，人们保留着比较原始的居住方式——地坑院，“见树不见村，见村不见房，闻声不见人”的神奇地下村落景象是地坑院的真实写照。
地坑院是三门峡市陕州区北营村居民独特的居住方式，作为一种古老而神奇的民居样式，地坑院蕴藏着丰富的文化，是全国乃至世界唯一的地下古民居建筑，是我国特有的四大古民居建筑之一，被称为中国北方的“地下四合院”， 被誉为"地平线下古村落，民居史上活化石"。 ，地坑院营造技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。
据资料考证，四千多年前的轩辕黄帝时期，陕塬先民们已经掘地为穴而居，《诗经》称为"陶复陶穴"，地坑院有六千多年的历史，早在庙底沟文化时期就已经有了地坑院的雏形。
那么这里的居民为什么会选择这样的居住方式呢？
因为三门峡市地处黄土高原，土质坚硬，降水量较少，夏天比较炎热，冬天天气寒冷，当地人根据地理情况，巧妙地在土层里凿出一个个方坑和窑洞，各个不同的方坑、窑洞通过地下通道连成一体，形成地坑院落。
地坑院具有坚固耐用、冬暖夏凉、挡风隔音、防震抗震的特点，冬季窑内温度在摄氏10度以上，夏天保持在摄氏20度左右，人们称它是“天然空调，恒温住宅”。进入村内，只闻人言笑语，鸡鸣犬吠，却不见村舍房屋，“进村不见人，见树不见村”就是它的真实写照，这充分展示古代劳动人民的建筑智慧。
这种神奇的建筑连外国人都啧啧称奇：1964年11月9日，美国建筑师伯纳德·鲁道夫斯基教授在纽约举办“没有建筑师的建筑”展览，选用了卡斯特航拍的地坑院图片及黄土高原图片，让地坑院跻身于世界乡土建筑之列。鲁道夫斯基在他的专著《没有建筑师的建筑：简明非正统建筑导论》中，赞叹地坑院为“大胆的创作，洗练的手法，抽象的语言，严密的造型”。
那么地坑院是如何建成的呢？
地坑院的建造过程共分为四个步骤，可以简单通俗地概括为“向下挖坑、四壁凿洞、穿靴戴帽、美化装饰”。营造技艺既与传统的阴阳八卦方位密切结合，又和宅主的命相息息相关，反映了古人卓越的智慧。如今，像这样的村庄现存200多个，有地坑院12000余座，保存最完整现存时间最久的地坑院已有300多年。这种神秘、奇特的民居，在中国乃至世界都是独一无二的。
