前，突如其来的5·12汶川特大地震，致使整座县城满目疮痍、人员伤亡惨重、经济损失巨大。强震过去近，北川老县城的地震受损情形至今历历在目。景家山崩塌遗址，更是让人触目惊心。（组照航拍于4月）
景家山在地震时崩塌，200万方倾泻而下的土石将北川中学新区茅坝中学等建筑整体掩埋，只剩一支国旗杆和一个篮球架，上千师生遇难。航拍可以看到，半面山体仍被崩塌的巨石群覆盖。
过去，景家山崩塌留下的巨石群已长了青草。巨石群下，那个空空的篮球架和那支飘着红旗的旗杆，静静地提醒着人们，这里曾经是一所学校。
北川老县城遇难者公墓。当时在这里集中掩埋遇难者遗体，现在是北川主要的祭奠场所。缅怀“5.12”特大地震遇难同胞的方形拱门四周镶嵌着黄花。道路两旁的人行道护栏上、行道树上，有序地扎着白色的纸花。公墓前的纪念牌上，是红色的、5·12、14∶28字样。
按照四川省灾后重建总体规划，北川老县城作为地震遗址保留，目前是全世界唯一整体原址原貌保护的规模最宏大、破坏类型最全面、次生灾害最典型的地震灾难遗址区。
北川老县城地震遗址分为老城区、新城区和沙坝地震断层三个部分，总保护面积1.2平方公里。其中，有重要事件地保护12处、一级保护建筑16处、二级保护建筑75处、典型地质与基础设施破坏保护6处。
北川老县城地震遗址不仅是研究地震构造背景、成因，而且也是研究区域地壳运动特征、青藏高原内部运动等重大科学问题的基地，为地球物理、地质科学、建筑工程等领域的科研提供了实地考察、研究、试验场所。
